Importância da determinação da carga de provírus em gatos com infeção por FeLV : abordagens diagnósticas e considerações clínicas

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária, área científica de Sanidade Animal

O FeLV é um retrovírus importante na população de gatos do sul da Europa, caracterizado pela sua patogenia complexa. Está implicado no desenvolvimento de tumores, principalmente linfoma, distúrbios de medula óssea e alterações hematológicas, principalmente anemia, imunossupressão, e outras síndromes clínicas, como doenças imunomediadas, neuropatias, distúrbios reprodutivos e “fading kitten syndrome”. Estão descritos 4 tipos de infeção por FeLV: infeção progressiva, infeção regressiva, infeção abortiva e infeção focal. Cada uma destas está associada a um tipo de quadro clínico, com impacto diferenciado no prognóstico e qualidade de vida do animal. Dos vários métodos de diagnóstico disponíveis, o PCR para quantificação de provírus tem mostrado uma aplicação crescente, com resultados que enfatizam a capacidade do mesmo para distinguir prontamente entre uma infeção progressiva e regressiva. Gatos com elevada carga de provírus serão considerados como portadores de uma infeção progressiva, e em risco do desenvolvimento de doença. O presente estudo retrospetivo pretendeu, numa primeira fase, caracterizar uma população de 178 gatos infetados com FeLV, acompanhados na Unidade de Isolamento e Contenção Biológica (UICB), entre 2013 e 2023 (Grupo I). A mesma foi constituída por um maior número de gatos machos (51%), pacientes alvo de gonadectomia (61%) e sem raça definida (96,6%). A mediana de idades foi de 3 anos para a amostra (IQR 4 anos), onde o estilo de vida indoor, a ausência de outros coabitantes felídeos e a proveniência da rua foram as situações mais comuns. A presença de coinfeções (30%), anemia (34%) e neoplasia (29%) mostraram expressão neste grupo. Numa segunda fase, aplicando os respetivos critérios de inclusão, foram considerados 28 pacientes onde foi determinada a carga de provírus, de modo a compreender a relação entre a mesma e os parâmetros clínicos considerados (Grupo II). Através da análise inferencial dos dados, a carga de provírus mostrou-se independente das variáveis avaliadas, nomeadamente: sexo, idade, apresentar coabitantes felídeos, parâmetros do hemograma, níveis de score clínicos, desenvolvimento de doença associada ao FeLV e desfecho clínico. A presença de trombocitopenia (46%) e diminuição da contagem total de eritrócitos (32%) foram os achados mais frequentes do hemograma. As afeções estomatológicas (43%) foram a doença mais comum, seguida de anemia (32%) e neoplasia (21%), sendo que o desenvolvimento de neoplasia mostrou uma relação estatisticamente significativa com o desfecho do paciente (χ² = 4,08, df = 1, P = 0,04). Os resultados obtidos demonstram a importância da realização de estudos futuros, com o propósito de melhor entender os diferentes tipos de infeção por FeLV

ABSTRACT - Importance of Determining the Provirus Load in Cats with FeLV Infection: Diagnostic Approaches and Clinical Considerations - FeLV is an important retrovirus in the cat population of southern Europe, characterized by its complex pathogenesis. It is implicated in the development of tumors, mainly lymphoma, bone marrow disorders and hematological changes, primarily anemia, immunosuppression, and other clinical syndromes such as immune-mediated diseases, neuropathies, reproductive disorders, and “fading kitten syndrome”. Four types of FeLV infection are described: progressive infection, regressive infection, abortive infection, and focal infection. Each of these is associated with a type of clinical picture, with a differentiated impact on the prognosis and quality of life of the animal. Among the different diagnostic methods available, PCR for provirus quantification has shown increasing use, with results that emphasize its ability to promptly distinguish between a progressive and regressive infection. Cats with a high provirus load will be considered as carriers of a progressive infection and at risk of developing clinical disease. The present retrospective study aimed, in a first phase, to characterize a population of 178 cats infected with FeLV, followed at the Biological Isolation and Containment Unit (UICB), between 2013 and 2023 (Group I). It was composed of a greater number of male cats (51%), neutered patients (61%), and crossbreeds (96.6%). The median age was 3 years for the present group (IQR 4 years), where the indoor lifestyle, the absence of other feline cohabitants, and street origin were the most common situations. The presence of coinfections (30%), anemia (34%), and neoplasia (29%) were common in this group. In a second phase, applying the respective inclusion criteria, 28 patients were considered where the provirus load was determined, in order to understand the relationship between it and the considered clinical parameters (Group II). Through inferential data analysis, the provirus load proved to be independent of the evaluated variables, namely: sex, age, feline cohabitants, blood count parameters, clinical score levels, development of FeLV-associated disease, and clinical outcome. The presence of thrombocytopenia (46%) and a decrease in the total erythrocyte count (32%) were the most frequent findings regarding the hemogram. Stomatological conditions (43%) were the most common clinical disease, followed by anemia (32%) and neoplasia (21%), with the development of neoplasia showing a statistically significant relationship with the patient’s final outcome (χ² = 4.08, df = 1, P = 0.04). The results obtained demonstrate the importance of conducting future studies, with the purpose of better understanding the different outcomes of FeLV infection

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