The effect of natural disturbances on the carbon balance of boreal forests

英语. Natural disturbances such as fires, insect outbreaks and windthrows are able to influence the balance between the ecosystem gain and loss of carbon in the boreal forest. This effect of natural disturbances on the ecosystem carbon balance has been proposed as one of the reasons why the CO2 concentration in the atmosphere varies between years. At present the boreal forest as a whole act to mitigate the high levels of CO2 in the atmosphere but the future of this balance is far from certain. In a changed climate the frequency and severity of natural disturbances are projected to increase which will enhance the transfer of terrestrial carbon to the atmosphere. If this loss of carbon is not compensated by an increased accumulation of carbon, the boreal forest will transform from an important carbon sink into a carbon source. Natural disturbances thus have the potential to act as a positive feedback between the boreal forest and the climate system. On account of the importance of natural disturbances these must be included in estimations of the carbon budget of the boreal forest. This review focuses on the effect of natural disturbances on the carbon balance in boreal forest in a current and future climate. Both direct and indirect emissions of CO2 from different natural disturbances have been collected from various regions. Different natural disturbances affect the carbon balance in their own way, and at different time scales. They are also more or less important in some regions. To be able to fully account for the carbon balance of the boreal forest biome the effect of natural disturbances must be understood. Methods are available but there are still information gaps to be filled since data have not been collected with enough spatial and temporal coverage.

瑞典. Den boreala skogen, mer känd som taigan, breder ut sig på de nordliga delarna av norra halvklotet innan den trädlösa tundran tar över. I detta enorma skogsområde som sträcker sig genom Skandinavien, Ryssland och Nordamerika är störningar i form av bränder, insektsangrepp och stormar vanliga och en naturlig del av ekosystemet. Dessa störningar påverkar skogens kolbalans genom deras inverkan på både ekosystemets kolupptag och kolutsläpp. Detta medför konsekvenser för koldioxidhalten i atmosfären och har påtalats som en möjlig anledning till att halten koldioxid varierar i atmosfären från år till år. För närvarande agerar den boreala skogen som en kolsänka, vilket betyder att den tar upp mer kol från atmosfären genom fotosyntes än vad den släpper ut igen via respiration och direkt förbränning. Frekvensen och magnituden av dessa störningar tillsammans med skogens produktivitet avgör i stora drag hur kolbalansen beter sig. Det betyder att förändringar på någon sida av balansvågen kan tippa den åt ena eller andra hållet. I ett framtida varmare klimat kan naturliga störningar i den boreala skogen bli både fler och värre vilket betyder att kolutsläpp från den boreala skogen kan komma att bli större. Om inte detta ökade kolutsläpp kompenseras av ett ökat kolupptag kommer kolbalansen att skifta och det som nu är en viktig kolsänka kan förvandlas till en kolkälla. Eftersom den boreala skogen innehåller mycket kol samtidigt som störningar är vanliga är den en viktig pusselbit i den globala kolbudgeten. Samtidigt är det just störningars inverkan på kolbalansen som är viktiga att förstå och kvantifiera för att kunna uppskatta den boreala skogens roll i kolets kretslopp. I denna litteraturstudie behandlas information om hur kolbalansen påverkas av naturliga störningar i den boreala skogen. Information om både direkta och indirekta kolutsläpp i samband med störningar sammanfattas för olika störningar från olika områden. Tyvärr finns det fortfarande informationsluckor i både geografisk och temporal omfattning som behöver åtgärdas för att fullt förstå hur den boreala skogens roll ser ut nu och i framtiden.