Assessing the effects of a trawling ban on diet and trophic level of hake, Merluccius merluccius, in the southern Tyrrhenian Sea | Efectos de un área de veda a la pesca de arrastre sobre la dieta y el nivel trófico de la merluza, Merluccius merluccius, en el sur del Mar Tirreno

14 pages, 5 figures, 5 tables, 1 appendix

[En] This study assesses the effects of a trawling ban on the diet and trophodynamics of the hake Merluccius merluccius by comparing stomach contents and stable isotopes (δ15N and δ13C) in two trawled gulfs and one untrawled gulf in northern Sicily (western Mediterranean). Comparisons were made for three size classes of hake encompassing 60 to 410 mm total length. Fish were collected from 50 to 200 m depth on muddy bottoms. The diets of hake of small and medium size were similar overall but more selective in the untrawled gulf. Greater differences were detected between the diets of larger specimens from trawled and untrawled areas. In the untrawled gulf large hake mainly preyed on clupeoid fish, while in the trawled gulfs other fish prey were found in the stomach contents. δ15N values of hake did not vary significantly between trawled and untrawled areas, while there was a clear effect of size, with larger individuals being significantly more enriched than juveniles. Conversely, δ13C values were generally more depleted for individuals collected in the untrawled area, suggesting a more pelagic source of carbon. The results from the mixing model agree fairly well with the known feeding habits found for each size class in each area

[Es] Este estudio evaluó los efectos de la pesca de arrastre comercial en la dieta y la trofodinámica de la merluza mediterránea, Merluccius merluccius, mediante la comparación de sus contenidos estomacales y de la composición isotópica (δ15N y δ13C) en dos golfos donde está permitida la pesca de arrastre y en uno donde está prohibida, en el norte de Sicilia (Mediterráneo Occidental). Las comparaciones se hicieron para tres clases de talla que abarca la merluza entre 60 y 410 mm de longitud total. Los peces fueron recolectados en los fondos fangosos de la plataforma continental de 50 a 200 m de profundidad. Los hábitos alimenticios de las merluzas pequeñas y medianas eran similares, pero más selectivo en el golfo donde la pesca está prohibida. Las mayores diferencias se produjeron en la dieta de los especímenes más grandes comparando los golfos arrastrados con el golfo protegido. En el área protegida las merluzas grandes cazaban sobre todo en clupeidos y engráulidos, mientras que otros peces se encuentran en el contenido estomacal de M. merluccius de las áreas de pesca. Los valores de δ15N de la merluza no variaron significativamente entre las áreas protegidas y no protegidas, mientras que hubo un efecto claro de la talla: valores más alto, se han observado en los animales más grandes. Por el contrario los valores de δ13C fueron en general más empobrecidos (más negativos) en los ejemplares recolectados en el área protegida, esto indica una fuente más planctónica de carbono. Los resultados de los mixing models concuerdan bastante bien con los hábitos de alimentación observados para cada clase de talla y en cada área

Samples were collected under Project No. 6A84/2003 funded by the Italian Ministry of Agriculture and Forests

Peer reviewed