Isopods in the Bioremediation of Invasive Seaweeds? First Experience with the Seaweed Rugulopteryx okamurae Mass Dumped on Beaches

Este artículo pertenece a la Sección de Contaminación Marina

Desde 2015, el alga invasora Rugulopteryx okamurae ha desencadenado la invasión de macrófitos marinos más grave de Europa. Su enorme biomasa costera vertida en las playas genera problemas de salud, olores fuertes, impactos en el turismo y altos costos de limpieza, pero también constituye un nuevo recurso marino potencial que ofrece importantes perspectivas de explotación. En este sentido, como estrategia de economía circular, se experimentó por primera vez con la biorremediación de algas marinas con isópodos (Isopoda, Crustacea, Arthropoda). Los especímenes de Porcellio laevis (isópodo terrestre nativo) se obtuvieron de parques urbanos y se mantuvieron en terrarios con un adecuado control de humedad y temperatura. Una muestra de 150 ejemplares adultos se dividió en seis lotes de 25 animales. Se alimentaron tres lotes con 100 g de mantillo de hojas de Quercus pyrenaica (testigo) y tres con una dieta compuesta por 100 g de mantillo de algas (tratamiento). P. laevis consumió hasta 1,5 veces su peso por día en la dieta de algas, con poca o ninguna pérdida de peso y tasas de reproducción adecuadas. El peso promedio de los isópodos fue de 1,6 g en el grupo de algas y de 2,5 g en el grupo de control. Sin embargo, se observó una alta mortalidad tanto en las mancas como en los adultos del grupo de tratamiento. En este sentido, el número medio de mancas por cm2 fue de 0 en el grupo de algas y de 325 en el grupo de control. A pesar de ello, los resultados son prometedores y, en consecuencia, proponemos fomentar la investigación con isópodos debido a su alta voracidad, alta prolificidad y resistencia al reciclaje de algas invasoras. El trabajo futuro debería explorar qué porcentaje de R. okamurae previene la mortalidad por diterpenos de isópodos y otros invertebrados. Este es un paso preliminar hacia la biorremediación masiva de las floraciones de primavera y verano de R. okamurae. Este trabajo contribuye a poner en valor este abundante recurso marino.

Since 2015, the invasive seaweed Rugulopteryx okamurae has triggered the most serious marine macrophyte invasion in Europe. Its huge coastal biomass dumped on beaches generates health problems, strong odors, impacts on tourism, and high clean-up costs, but it also constitutes a new potential marine resource that offers significant prospects for exploitation. In this sense, as a circular economy strategy, seaweed bioremediation with isopods (Isopoda, Crustacea, Arthropoda) was experimented on for the first time. Specimens of Porcellio laevis (native terrestrial isopod) were obtained from urban parks and kept in terrariums with adequate humidity and temperature control. A sample of 150 adult specimens was divided into six batches of 25 animals. Three batches were fed with 100 g of mulch of Quercus pyrenaica leaves (control) and three with a diet composed of 100 g of mulch of algae (treatment). P. laevis consumed up to 1.5 times their weight per day on the algae diet, with little or no weight loss and adequate reproduction rates. The weight of the isopods averaged 1.6 g in the seaweed group and 2.5 g in the control group. However, high mortality was observed in both mancas and adults in the treatment group. In this sense, the average number of mancas per cm2 was 0 in the algae group and 325 in the control group. Despite this, the results are promising, and consequently, we propose to encourage research with isopods due to their high voracity, high prolificacy, and resistance to invasive algal recycling. Future work should explore what percentage of R. okamurae prevents diterpene mortality of isopods and other invertebrates. This is a preliminary step towards the massive bioremediation of spring and summer blooms of R. okamurae. This work contributes to highlighting this abundant marine resource.

Financial assistance was obtained from the Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA), Fundación CEPSA y Red Eléctrica de España (REE).

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