Esquila preparto en ovejas y sus efectos sobre el metabolismo energético y la termorregulación de ovejas y corderos

Resumen: Esta revisión sintetiza y discute información sobre los cambios en el metabolismo energético de ovejas gestantes y sus crías recién nacidas, y las modificaciones que induce la esquila preparto sobre el metabolismo y la termorregulación de ovejas gestantes y sus corderos. Durante la gestación la disponibilidad de glucosa en la sangre materna debe aumentar para ser dirigida a la unidad-feto placentaria, promoviendo el adecuado desarrollo fetal, el que es máximo durante el último tercio de la gestación. El aumento de la glucemia preparto en las ovejas se explica por una resistencia transitoria a la insulina. Luego del parto, los neonatos deben preservar su homeostasis, mantener su glucemia y su temperatura corporal en forma independiente en rangos compatibles con la vida. Los neonatos dependen principalmente de las reservas de glucógeno y de la gluconeogénesis para mantener la glucemia, y de las reservas de grasa parda para generar calor. El estatus metabólico de las ovejas durante la gestación influye directamente sobre la cantidad de glucógeno y de grasa parda del cordero al nacimiento. La esquila preparto es un manejo que está siendo cada vez más utilizado por los productores, ya que los corderos nacen más pesados y tienen mayores tasas de supervivencia que los nacidos de ovejas no esquiladas. La esquila preparto adelanta la resistencia a la insulina previa al parto, por lo que la unidad feto-placentaria comienza a captar más glucosa más tempranamente. Consecuentemente, los depósitos de glucógeno muscular y hepático y las reservas de grasa parda son mayores en los neonatos hijos de ovejas esquiladas, y son utilizados como combustibles para la generación de energía y de calor metabólico. En resumen, la esquilada preparto favorece características metabólicas y morfológicas del cordero que aumentan la tasa metabólica y por tanto la generación de calor, lo que reduce las muertes por hipotermia.