Blad, svett och tårar: Växternas kamp i framtidens väder

Balansen mellan primärproduktion och respiration i ekosystem avgör nettoupptaget av koldioxid, här förkortat NEE efter ”net ecosystem exchange”.  Sedan NEE undersökts i relation till pågående klimatförändringar har ekosystemen fungerat som kolsänkor och kunnat kompensera för en del av de fossila kolutsläppen. Med andra ord har NEE globalt varit något negativt vilket betyder att primärproduktionen varit något större än respirationen.  En viktig fråga är vad som händer i framtiden när temperatur och markfuktighet kan förändras i många miljöer. I denna uppsats undersöktes därför hur olika temperaturer och markvattenhalter påverkade NEE i mark-växtsystem som representerades av sex olika krukväxter. Olika typer av krukväxter som representerade olika klimatzoner och olika sätt att fixera koldioxid i fotosyntesen inkluderades. Resultaten visade att koldioxidupptaget var generellt högst vid 15–20 °C. Vid både lägre (5 °C) och högre temperaturer (25 och 30 °C) minskade upptaget, ibland till positiva NEE-värden, vilket indikerar mer utsläpp än upptag och tyder på att respirationen översteg fotosyntesen. Markväxtsystem med hög vattenhalt hade ibland ett mer negativt NEE-värde vid 30 °C än vid 20 °C, medan låg vattenhalt ofta minskade växternas koldioxidupptag. Respirationen ökade med temperaturen och kan reagera snabbare än fotosyntesen vid temperaturförändringar. Olika markväxtsystem reagerade olika och det kan vara beroende på vegetationstypens klimatursprung, vilket kan förklara skillnader mellan till exempel Fikus (tropisk) och Murgröna (tempererad). Spjutbräken antydde de mest negativa NEE-värdena (störst upptag av CO₂) vid alla temperaturer. Sammanfattningsvis kan studien ge indikation att temperatur och vattenhalt påverkar markväxtsystemens kolbalans. Således skulle snabba klimatförändringar kunna påverka ekosystemens kolupptag på komplexa sätt.