En 1997, le ministere de l'Amenagement du Territoire et de l'Environnement et l'Agence de l'environnement et de la maitrise se de l'energie (ADEME) ont commande au Laboratoire de Glaciologie et Geophysique de l'environnement de Grenoble (LGGE) (CNRS) une etude visant a evaluer les depots de metaux lourds dans les Alpes francaises en utilisant le manteau neigeux saisonnier comme piege des ces polluants pour les hivers 1997-1998 et 1998-1999. La neige est en effet un support interessant car elle ne permet pas d'interaction chimique avec les metaux. Contrairement aux mousses, ce support a donc l'avantage de permettre la determination du depot reel de ces metaux, parametre indispensable pour evaluer ulterieurement les niveaux superieurs aux charges critiques. Le domaine d'etude a ete delimite au massif alpin, car il fallait trouver un domaine de montagne ou l'on avait des altitudes suffisamment elevees (1500m) pour obtenir un manteau neigeux consequent pendant une assez longue periode. De plus, la region Rhone-Alpes est dotee de vallees fortement industrialisees, avec un fort trafic routier, ce qui va permettre de suivre, entre autres, des polluants traceurs ainsi que leur repartition spatiale, et les niveaux de contamination des Alpes. L'etendue du domaine d'etude a, en revanche, ete etablie selon des criteres pratiques. L'integralite du massif Alpin francais n'etait pas gerable, meme avec l'aide des parcs nationaux, regionaux et des reserves naturelles. Nous avons donc prefere mettre l'accent sur des analyses et interpretations plus poussees au sein de chaque massif plutot que sur une plus grande quantite de mailles donc des echantillons. Dans cet article est presentee toute la methodologie mise en place pour le choix des sites, les prelevements, les analyses. Des premiers resultats sont presentes sur certains massifs