Las plantas para crecer y producir necesitan agua. La producción óptima depende de que el abastecimiento de agua sea en cantidades y oportunidades determinadas según las condiciones locales y el tipo de plantas. En la acción de satisfacer las demandas de agua de las plantas surgen los conceptos de la irrigación, el riego, o el manejo del agua y el suelo de manera más genérica de manera que abarque con los mismos conceptos la agricultura de zonas áridas, o semi-áridas o la llamada agricultura de secano. Este artículo procura ayudar a esclarecer dichos conceptos y a resaltar la importancia de que el verdadero interés es satisfacer el déficit de agua donde se presente.