Plantes et agents pathogenes, une liaison raffinee et dangereuse: l' exemple des champignons.

Francés. Les interactions des plantes avec les champignons sont d' une grande diversite. Certaines sont benefiques, conduisant a l' etablissement de symbioses mycorhiziennes tres repandues dans le regne vegetal. Mais beaucoup sont nuisibles en raison des maladies qu' elles engendrent. Depuis les debuts de l' agriculture, l' homme a cherche a ameliorer les especes pour la resistance, d' abord empiriquement, puis en tirant parti de la connaissance de l' heredite des caracteres telle que decrite par les travaux de Mendel. C' est ainsi que la plupart des especes cultivees presentent differentes varietes dont la resistance, ou la sensibilite varient en fonction des differentes races de l' espece pathogene a laquelle elles sont confrontees. De tels systemes, caracterises par une specificite etroite dite "de race et de variete" sont des modeles de choix pour comprendre le dialogue moleculaire et les mecanismes qui sous-tendent le devenir compatible (plante sensible/parasite virulent) ou incompatible (plante resistante/parasite avirulent) des interactions. Cette recherche est d' autant plus necessaire que les pertes annuelles causees par les maladies affectent 10/ a 30/ ou plus du rendement total, en proportions variables selon les cultures et les continents. Pour ne citer que le mildiou de Ja pomme de terre dont une epidemie devastatrice sevit au 19. siecle, on estime encore actuellement a plus de 2 milliards de dollars les pertes annuelles causees par Phytophthora infestans, agent de la maladie. On peut dire que les avancees spectaculaires des quinze dernieres annees dans ce domaine de recherche decoulent des travaux initiaux de H.H. Flor (1946-1947) qui fut le premier a demontrer sur le systeme lin/Melampsora lini, par des experiences de croisement, la presence de genes d' avirulence (Avr) dominants dans les champignons et de genes de resistance (R) dominants dans l' hote, se correspondant un a und' ou le concept "gene pour gene" qui a ete etendu a de nombreux pathosystemes, mais dont la verification experimentale n' a ete apportee que quarante a cinquante ans plus tard. En effet, le clonage de nombreux genes d' avirulence a partir de 1984, et de resistance a partir de 1993, a permis de confirmer que la confrontation d' un gene Avr a un gene R qui lui correspond entraine une reaction incompatible qui se traduit par une reaction violente par hypersensibilite de la plante-hote et par l' arret de la progression voire la mort de l' agent pathogene. L' hypothese selon laquelle les produits potentiels des genes Avr seraient des eliciteurs capables de provoquer cette reaction a egalement ete verifiee. La presence probable de recepteurs pour les eliciteurs, produits potentiels des genes R, est en cours d' etude. La connaissance de ces genes et de leur evolution, ainsi que des mecanismes qu' ils sous-tendent, permettent maintenant d' envisager de controler de facon durable la resistance des plantes aux maladies.