Signature et camouflage chimique du Varroa chez Apis cerana et A. mellifera: un phénomène adaptatif et coévolutif

Francés. L’acarien Varroa destructor est un ectoparasite dont l’hôte d’origine asiatique est Apis cerana, mais est devenu un danger pour A. mellifera en Europe et dans le reste du monde. En outre, nous avons montré, à l'aide d'une analyse du polymorphisme mitochondrial, que les varroas prélevés sur les colonies cerana constituaient un haplotype différent de ceux qui parasitent mellifera, et cela, bien que les colonies des deux espèces abeilles cohabitent dans un même endroit. Le contact entre la fondatrice de varroa et la larve de 5ème stade d’Apis avant l’operculation de l'alvéole est important car il déclenche la reproduction de l’acarien. Sa descendance viendra en effet à son tour se nourrir de la nymphe. La reproduction haplodiploïde de l’acarien donnera successivement des mâles haploïdes puis des femelles diploïdes, en passant par le stade de larve, puis de protonymphe, puis de deutonymphe, avant de parvenir au stade adulte. La signature chimique des différents stades a été étudiée et a montré un dimorphisme sexuel important. Le mimétisme chimique de l'acarien est un caractère adaptatif important compte tenu des capacités très développées de reconnaissance du parasite par son hôte d'origine, A. cerana, capacités très réduites chez son nouvel hôte A. mellifera. Afin d'étudier les bases de ce mimétisme chimique, il a été procédé à une expérience de transfert : des acariens provenant de cerana sont transférés soit à nouveau sur du couvain cerana, soit sur du couvain mellifera ; inversement, des parasites de mellifera sont transférés soit à nouveau sur du couvain mellifera, soit sur du couvain cerana. Les signatures chimiques à la fois des nymphes de Apis et leurs varroas ont été étudiées dans les 4 situations. On s’aperçoit que les parasites vont en priorité mimer chimiquement l’hôte sur lequel ils sont placés, quelque soit leur mitotype, par contre le camouflage du varroa originaire de cerana parait plus performant. Les deux haplotypes possèdent donc une capacité de mimétisme étonnante qui dépend de la pression évolutive due à l’hôte.