Optimum harvest time for Kikuyu grass (Cenchrus clandestinus) according to the number of leaves per tiller and nitrogen fertilization | Momento óptimo de cosecha para el Kikuyo (Cenchrus clandestinus) de acuerdo al número de hojas por rebrote y la fertilización nitrogenada

Español; castellano. Con el objetivo de determinar el momento óptimo de cosecha del pasto kikuyo (Cenchrus clandestinus Hochst. ex Chiov. Morrone) usando el número de hojas por rebrote y la fertilización nitrogenada, se realizó un experimento bajo invernadero con un diseño factorial 4x4. Los factores fueron el número de hojas por rebrote al momento de la cosecha (3, 4, 5 o 6 hojas por rebrote) y el nivel de fertilización nitrogenada (0, 50, 100 o 150 kg de N ha-1 año-1). Se determinó el rendimiento de materia seca y la calidad nutricional. Adicionalmente, se evaluó el efecto de la fertilización nitrogenada sobre la altura sin disturbar y el filocrono. Aumentar el número de hojas por rebrote al momento de la cosecha (3 a 6) aumentó (P<0,05) el rendimiento de hojas y el material muerto, la relación hoja:tallo se mantuvo constante (P>0,05) y la proporción de material verde:muerto disminuyó (P<0,05). La calidad nutricional representada por menores concentraciones de PC (proteína cruda) y mayores concentraciones de FDN (fibra en detergente neutro) disminuyó (P<0,05) con el número de hojas. La fertilización nitrogenada aumentó la altura sin disturbar, la densidad de estolones, la producción de materia seca, la relación forraje vivo: forraje muerto, la PC en hojas y disminuyó el FDN (P<0,05). El filocrono fue mayor (P<0,05) cuando no se fertilizó. La relación entre la fertilización nitrogenada y el número de hojas al momento de la cosecha sugiere que la fertilización es fundamental para reducir la frecuencia de pastoreo y mejorar la calidad del forraje.

Inglés. To determine the optimum harvest time of kikuyu grass (Cenchrus clandestinus (Hochst. ex Chiov.) Morrone), according to the number of leaves per tiller and nitrogen fertilization level, an experiment was carried out under greenhouse conditions using a 4×4 factorial design. The factors were the number of leaves per tiller (3, 4, 5, 6 leaves) and level of nitrogen (N) fertilization (0, 50, 100,150 kg of Nitrogen ha-1 year-1). Dry matter (DM) yield and nutritional quality were determined. Additionally, the independent effect of nitrogen fertilization on undisturbed height, tiller density, and the phyllochron were evaluated. When the number of leaves per tiller increased (3 to 6), the leaf yield and dead forage also increased (P<0.05). The leaf-stem ratio (L:S) remained constant (P>0.05) among the number of leaves. Green forage-dead forage ratio (GF:DF) decreased (P<0.05) with a higher number of leaves per tiller. The concentration of crude protein (CP) decreased while the concentration of neutral detergent fiber (NDF) increased with an increment of the number of leaves per tiller (P<0.05). Nitrogen fertilization increased the undisturbed height, the density of tillers, DM yield from leaves, stems and green forage, GF:DF, and CP (P<0.05) while NDF decreased (P<0.05). The phyllochron was higher without N fertilization. The effects of the number of leaves per tiller and N fertilization on the most variables measured were independent of each other. However, due to an increment in DM yield caused by N fertilization, the pasture can be defoliated with fewer leaves per tiller, increasing defoliation frequency and improving forage quality