Conocimientos, costumbres y estrategias de la gestión del agua en el caserío Vista Hermosa del Departamento San Marcos, Guatemala

Español; castellano. Como recurso natural clave para la supervivencia de los seres humanos, el agua siempre ha tenido una gran importancia política y económica. El cambio mundial hacia el neoliberalismo genera una discusión intensa sobre cómo se deben gestionar los recursos naturales y, entre ellos, los recursos hídricos controlados por el Estado, el mercado del sistema capitalista o por grupos de usuarios/as. En esta discusión se presenta un debate sobre el conocimiento aplicado, distinguiendo entre el conocimiento científico de expertos externos y el conocimiento local de usuarios/as del recurso, como el de los indígenas mayas, quienes confrontaron su medioambiente y desarrollaron una elaborada gestión del agua. El objetivo del estudio fue documentar el conocimiento de los mayas sobre la gestión del agua. Este conocimiento incluye la percepción de la población sobre el recurso hídrico, las costumbres que prevalecen, así como las distintas fuentes de aprovechamiento, usos y elementos de gestión. El trabajo de campo se realizó entre mayo de 2006 y enero de 2007 en el caserío Vista Hermosa (Guatemala), con la ayuda de 59 colaboradores por medio de observaciones, distintos tipos de entrevistas y mapeos participativos. Los informantes culturalmente especializados dieron una primera imagen del sistema local de la gestión del agua y, comenzando con ellos/as se aplicó el principio de la bola de la nieve para conocer a los demás informantes. Los datos de entrevistas y mapas, entre otros, se codificaron y analizaron por frecuencias, diferencias o semejanzas de los códigos. Como resultado se encontró que en Vista Hermosa existe una percepción del agua que se compone de distintos conceptos y costumbres. Los nacimientos son la fuente de agua más importante para el caserío; su sistema de abastecimiento se compone de proyectos de mini riego y tomas domiciliarias, agua de ríos y nacimientos no captados, así como de un vivero y un astillero municipal. En cuanto a la imagen del agua, se encontraron varios tipos de relaciones entre los elementos del sistema de gestión y las maneras en que los habitantes de Vista Hermosa utilizan el agua, aprovechándola a través de grupos de vecinos/as organizados y no de forma individual, lo que permite la socialización del conocimiento y el uso eficiente de la infraestructura comunitaria.

Inglés. As a key natural resource for human survival, water has always had great political and economic importance. The global change towards neoliberalism generates an intense discussion about how natural resources should be managed and, among them, water resources controlled by the State, by the capitalist market system or by users' groups. In this discussion, we present a debate regarding applied knowledge, distinguishing between scientific knowledge by foreign experts and the local knowledge of resource users, like Mayan indigenous peoples, who faced their environment and developed an elaborate water management system. The objective of the study was to document knowledge by the Maya people regarding water management. This knowledge includes the population's perception regarding the water resource, the customs that prevail, as well as the different sources for utilization, uses and management elements. The field work was carried out between May, 2006, and January, 2007, in the Vista Hermosa hamlet (Guatemala), with the help of 59 informants, through observations, different types of interviews and participant mapping. Culturally specialized informants gave a first image of the local water management system and, beginning with them, the snowball principle was applied to meet the other informants. Data from interviews and maps, among others, were codified and analyzed by frequencies, differences or similarities in the codes. As a result, we found that in Vista Hermosa there is a perception of water that is composed of different concepts and customs. The most important source of water for the hamlet are fountains; their supply system is composed of mini-irrigation and household-supply (tap) projects, water from rivers and fountains that are not captured, as well as a nursery and a municipal lumberyard. With regards to the image of water, we found many types of relationships between elements of the management system and the ways that inhabitants in Vista Hermosa utilize water, taking advantage of it through organized neighbors' groups and not individually, which allows socialization of knowledge and an efficient use of the community infrastructure.