Pruebas normalizadas para la evaluación de la biodegradabilidad de sustancias químicas. una revisión

Español; castellano. La biodegradabilidad es una propiedad de las sustancias químicas que determina su persistencia ambiental. Diversos organismos han estandarizado métodos para la evaluación de esta propiedad, entre los que destacan, por su amplio uso a nivel internacional, las pruebas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). En este trabajo se presenta una descripción general de estas pruebas, y se discuten sus principales ventajas e inconvenientes. Para tal efecto, se utiliza la estructura propuesta por dicha organización, que distingue tres niveles sucesivos de ensayo: las pruebas de biodegradabilidad inmediata, de biodegradabilidad intrínseca y de simulación. La complejidad de las condiciones experimentales empleadas aumenta en el mismo orden, por lo que dicho esquema permite evaluar a bajo costo el potencial de biodegradación de cualquier molécula orgánica. En este artículo se sugieren algunas mejoras a los métodos, tales como la aplicación de modelos cinéticos para la expresión de los resultados y el uso de la sustancia de prueba como fuente de N, P o S. Se revisan en particular las pruebas de simulación, que permiten conocer el comportamiento de las sustancias en medios naturales o industriales específicos, y se destaca la importancia de normalizar nuevos métodos de simulación y de optimizar los existentes para hacerlos más accesibles a los posibles usuarios. Entre los medios naturales susceptibles de ser normalizados destacan los anóxicos en presencia de distintos aceptores externos de electrones (i.e., nitratos, sulfatos o hierro). Finalmente, se presentan aplicaciones recientes de estas pruebas, así como algunas áreas de investigación futura.

Inglés. As knowledge of the biodegradability of organic compounds is essential to determine their environmental fate, several standardized biodegradability tests have been proposed by regulatory agencies. This paper presents an overview of the most commonly used standardized methods for biodegradability assessment of chemicals, those of the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD). A general description is given of these tests and of their most important advantages and disadvantages. The tests presentation follows the OECD strategy, which classifies the assays in three successive levels: ready, inherent and simulation tests. Since experimental complexity increases in the same order, this strategy permits the biodegradability assessment of any organic compound in a cost-effective way. Some improvements to the tests are suggested, such as the application of kinetic models for the expression of test results and the use of the test compound as a source of N, P or S. The simulation tests, which allow the study of the behavior of chemicals in specific natural or industrial environments, are reviewed. The need of both new simulation methods and the optimization of available ones in order to extend their use is emphasized. A relevant simulation test to be standardized is the anoxic medium with external electron acceptors (i.e., nitrates, sulfates or iron). Finally, some recent applications of these tests as well as some proposals for future research in the field are presented.

Portugués. A biodegradabilidade é uma propriedade das substâncias químicas que determina sua persistência ambiental. Diversos organismos tem estandardizado métodos para a avaliação desta propriedade, entre os que destacam, por seu amplo uso a nível internacional, as provas da Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico (OCDE). Neste trabalho apresenta-se uma descrição geral destas provas, e discutem-se suas principais vantagens e inconvenientes. Para tal efeito, utiliza-se a estrutura proposta por dita organização, que distingue três níveis sucessivos de ensaios: as provas de biodegradabilidade imediata, de biodegradabilidade intrínseca e de simulação. A complexidade das condições experimentais empregadas aumenta na mesma ordem, pelo que dito esquema permite avaliar a baixo custo o potencial de biodegradação de qualquer molécula orgânica. Neste artigo se sugerem algumas melhoras aos métodos, tais como a aplicação de modelos cinéticos para a expressão dos resultados e o uso da substância de prova como fonte de N, P ou S. Revisam-se em particular as provas de simulação, que permitem conhecer o comportamento das substâncias em meios naturais ou industriais específicos, e se destaca a importância de normalizar novos métodos de simulação e de melhorar os existentes para fazê-los mais acessíveis aos possíveis usuários. Entre os meios naturais susceptíveis de ser normalizados destacam os anóxicos na presença de distintos aceptores externos de elétrons (i.e., nitratos, sulfatos ou ferro). Finalmente, se apresentam aplicações recentes destas provas, assim como algumas áreas de investigação futura.