Écologie benthique en petits cours d'eau des collines calcaires de basse Provence : Haut bassin de l'Arc provençal et Grand Site Sainte-Victoire

Francés. À partir de plusieurs jeux de données obtenus entre 2003 et 2010, cette étude tire un bilan des connaissances sur la diversité du macro-benthos dans une zone d'étude comprenant le haut bassin-versant de l'Arc provençal et le territoire du « Grand Site Sainte-Victoire Massif de Concors ». Des cours d'eau fortement hétérogènes en termes de régime hydrologique y sont présents. Trois aspects structurent ce rapport : (a) le suivi des peuplements d'invertébrés aquatiques des eaux de l'Arc depuis 2003, (b) l'inventaire et la typologie des invertébrés benthiques de cours d'eau du Grand Site Sainte-Victoire, et (c) l'étude des pressions hydrologiques exercées entre 2003 et 2010 par les épisodes de sécheresse sur les macroinvertébrés de quatre affluents de l'Arc. (a) La qualité des peuplements d'invertébrés du linéaire de l'Arc dans son haut bassin-versant a connu depuis 2003 une amélioration modérée. Ce constat, intervenant après plusieurs décennies de pollution, constitue certainement un premier pas vers l'atteinte d'un bon état écologique. (b) L'inventaire faunistique de la faune benthique présente dans les rivières du Grand Site Sainte-Victoire, a permis un premier bilan d'une faune régionale non-référencée jusqu'alors dans ce territoire. L'amplitude biocénotypique rencontrée y est apparue importante. (c) Des observations de terrain associées aux données hydrologiques de l'Arc, ont permis une reconstitution des épisodes d'assecs entre 2002 et 2010 et l'étude des effets de ces phénomènes sur les peuplements d'invertébrés aquatiques.L'éloignement temporel à l'assec, la durée de l'assec et la proportion de jours en assec durant l'année hydrologique sont apparus comme influents sur la richesse taxonomique et l'équitabilité des peuplements. En considérant chaque rivière distinctement, des relations variables ont été dégagées entre ces paramètres biotiques et abiotiques, certainement en lien avec les propriétés hydro-géomorphologiques de chaque cour d'eau. À un niveau régional, des relations plus franches ont été observées. Cependant, même dans des situations d'intermittence des écoulements, une diversité biologique élevée arrive à se maintenir dans ces cours d'eau. Cette étude pose certaines bases pour la compréhension des mécanismes de maintien des invertébrés dans les milieux d'eau courante temporaire, ouvrant des perspectives de recherche et de gestion pour ces hydro-systèmes dont l'écoulement est temporaire.