Prospección pesquera y biodiversidad: Siete años de campañas del Instituto Español de Oceanografía en aguas africanas

Español; castellano. Los ecosistemas profundos, que ocupan la región marina por debajo de los 200 m se cuentan entre los hábitats menos conocidos del Planeta debido, no sólo a su gran amplitud y a las dificultades que entraña su estudio, sino también al desconocimiento sobre las especies y su biología. A la vez, estos ecosistemas son más vulnerables y de más lenta recuperación frente a cualquier intervención antropogénica, como pudiera ser la actividad pesquera, que supone un riesgo no sólo para los stocks de peces explotados, sino también para las comunidades bentónicas sobre las que estos habitan. Este hecho es especialmente preocupante de cara al posible desarrollo futuro de pesquerías de arrastre, que podrían incidir sobre algunos de los ecosistemas marinos de mayor biodiversidad y más frágiles, como son los arrecifes de corales de aguas frías o las comunidades de filtradores sésiles de larga vida, como las esponjas. Desde el año 2002 el B/O Vizconde de Eza lleva realizando de manera ininterrumpida una serie de campañas anuales con el objetivo de evaluar los stocks demersales de la plataforma y prospectar mediante arrastre los márgenes continentales de distintos países africanos a la búsqueda de nuevos recursos que pudieran ser explotados. Las campañas, que responden a compromisos políticos de la Secretaría General de Pesca con sus homónimos africanos, han sido ejecutadas por el Instituto Español de Oceanografía, organismo responsable de la coordinación científica de las expediciones que se han llevado a cabo todas ellas en el marco de la colaboración bilateral con los institutos de investigación de los respectivos países. Entre 2002 y 2008 el equipo de investigadores y técnicos del IEO pertenecientes al Programa CPACO (Comisión para las Pesquerías del Atlántico Centro-Oriental) ha planificado y desarrollado 13 campañas de arrastre en el Atlántico e Índico, concretamente en las ZEEs de Guinea Bissau, Gabón, Angola, Marruecos, Namibia, Mauritania y Mozambique