Dynamique de la processionnaire du pin dans la vallée de Niolo en Corse au cours des cycles 1965-1966, 1967-1968, 1969-1970. Rôle de certains caractères du milieu forestier

This article is an update of the demographic data collected during 3 study cycles (65-66, 67-68, 69-70) about the pine processionary in the Niolo Valley, Corsica. Simultaneous use of two investigation levels with the plot scale data on the one hand, with the forest scale data on the other hand allows to make strong assumptions, if not absolute certainties, about the evolution of this insect over those 6 years. The results show the statistically significant (5 p. 100 confidence intervals) variations of the population size and suggest that : - the population size which peaked in 1966 (8 800 000 nests) gradually decreased in 1968 (6 800 000 nests) and 1970 (2 900 000 nests) ; - the most populated areas in 1966 incurred the largest decrease in population size during the following years ; - the large population in 1965-1966 went along with a virus disease. The disease was only restricted in its epidemic nature to low altitude or well exposed areas and was only found in an endemic stade later on ; - North West facing areas are the least populated and South East ones are the most favorable to the processionary ; - for the 6 years studied, mortality during the first instars wasn’t ever likely the modify noticeably the evolution of the population ;- in the same way, the parasites of the processionary during its aerian phase (mostly egg parasites) do not seem to have significantly influenced the recorded mortality ; - in 1965-1966, deaths mostly occurred before winter, in several plots they were due to a virus. The larger mortality rates were in the most overpopulated plots ; - in 1969-1970, deaths were due to winter and were unrelated to the population size. The populations size decrease was larger in North West facing and high altitude plots ; - the 1968-1969 cycle shows an intermediary scheme. The caterpillars were affected by a tough winter but wa also recorded some prewinter deaths, in some plots, due to overpopulation , as in 1965 ; - the analysis also shows the links between the population size and the major forest characteristics. This relations have to be studied more thoroughly to make forests more resistante to Pine Processionnary.

Cet article fait le point des informations d’ordre démographique recueillies au cours de trois cycles d’étude 1965-1966, 1967-1968 et 1969-1970, sur la processionnaire du pin dans la vallée du Niolo en Corse. L'utilisation simultanée de deux niveaux d’investigation et le recoupement de données acquises d’une part à l’échelle parcellaire, d’autre part au niveau du massif forestier permettent d’avoir sinon des preuves absolues, du moins des hypothèses largement étayées sur la façon dont s’est produite l’évolution de l’insecte au cours de ces six années. Les résultats permettent en effet de suivre les fluctuations de population de la vallée avec une bonne précision statistique (coefficient de variation de 5 p. 100 en moyenne) et de mettre en évidence les faits suivants : - le niveau de population correspondant à une culmination de gradation en 1966 (8 800 000 nids) s’est progressivement abaissé en 1968 (6 800 000 nids) et en 1970 (2 900 000 nids) ; - les zones les plus peuplées durant l’année 1966 furent celles où la réduction de population fut la plus importante au cours des années suivantes ; - les fortes populations de 1965-1966 furent accompagnées de la présence d’une virose à smithiavirus pityocampa Vago. Celles-ci, dont la manifestation épidémique fut limitée aux zones de basse altitude ou bien exposées, ne fut retrouvée qu’à l’état endémique par la suite ; - les expositions nord-ouest sont les moins peuplées, et les expositions sud-est les plus favorables à la processionnaire ;- durant les six années d’observation, il n’y eut jamais au cours des premiers stades de mortalité susceptible d’avoir une action significative sur l’évolution de la population ; - de même, les parasites de la phase aérienne de la processionnaire, en particulier les parasites des oeufs ne paraissent pas avoir eu une action déterminante sur la mortalité enregistrée ; - celle-ci au cours du cycle 1965-1966 fut essentiellement préhivernale, liée à la présence de virose dans un certain nombre de parcelles et d’autant plus importante que les parcelles étaient surpeuplées ; - au cours du cycle 1969-1970, elle fut au contraire hivernale et indépendance du niveau de population. La réduction de population fut d’autant plus marquée sur les parcelles qui étaient exposées au Nord et à une altitude élevée ;- le cycle 1968-1969 représente une situation intermédiaire. Les chenilles furent affectées par un hiver rigoureux mais dans un certain nombre de parcelles, on enregistra une mortalité préhivernale due à la surpopulation et du même type que celle de 1965 ; - les analyses effectuées montrent, en outre, les liaisons étroites qui existent entre les niveaux de population de l’insecte et les principales caractéristiques du milieu forestier. Ces relations méritent d’être approfondies pour constituer des forêts qui, par elles-mêmes, se défendent mieux contre les attaques de processionnaires.