Calidad del agua y salud pública en el Istmo Centroamericano | Calidad del agua y salud pública en el Istmo Centroamericano

Inglés. As of December 1970 the population of the Central American Isthmus was 16,436,723; 6,225,447 (37.9%) urban and 10,210,946 (62.1 %) rural. Of the urban population, 63.3%, or 3,941,611 had water in the home, while 2,283,836 (36.7%) had no adequate water supply. The problem is even worse in the rural population where only 732,150 inhabitants (7.17%) had water in the home; the rest, 9,500,000 were using water from contaminated rivers, streams, wells, etc.These low percentages do not meet the standards proposed at Punta del Este, Uruguay in 1961 of providing drinking water to 70% of the urban population and to 50% of those of rural areas. Nor do the very low figures for sanitary disposal of wastes meet these standards (31.4% in urban areas and 19.5% in rural areas). As a logical consequence, water-bourne morbility in the Central American Isthmus is very high. The rates per 100,000 inhabitants are 0.4 to 18.8 for typhoid fever; 0.7 to 13.0 for paratyphoid fever; 0.5 to 786.2 for bacillary dysentery; and 17.9 to 555.6 for amebiasis.Although it would be hard to evaluate the benefits of sanitary water and waste disposal systems, the damage caused by water-bourne illnesses is well known, especially their effect on the individual human being since they sap his energy, lower his life expectancy and productivity, and thus indirectly affect the national economy. It is a well known fact that the cost of optimum water supply and waste disposal systems will more than amply be paid for by the savings in medication and lost time through illness.

Español; castellano. Como conclusión del estudio con respecto a la calidad del agua y su relación con la salud pública en el Istmo Centroamericano, podemos decir que la población total del Istmo Centroamericano a diciembre de 1970 era de 16.436.723 habitantes, de los cuales 6.225.447 (37.9%) pertenecían a las zonas urbanas y 10.210.946 (62.1 %) a la zona rural. De la población urbana, el 63.3% o sean 3.941.611 contaban con servicio de agua dentro de la propiedad. Los resultados son poco satisfactorios ya que no podemos concebir que en una población llamada urbana tengamos el 36.7% o sean 2.283.836 habitantes sin agua en sus viviendas. El problema es aún más grave en la población rural ya que de 10.21 0.946 habitantes únicamente el 7.17% o sean 732.150 tenían agua en sus viviendas; el resto 9.500.000 estaban tomando agua contaminada de ríos, quebradas, pozos, etc.Estos porcentajes bajos no cumplen con las metas propuestas en Punta del Este, en 1961 de proveer agua potable al 70% de la población urbana y al 50% de la rural; ni las cumple el bajísimo porcentaje de la población que tiene buen servicio de alcantarillado sanitario (31.4%) en la población urbana y 19.5% servida con tanques sépticos y letrinas en la rural. Como consecuencia las tasas de morbilidad de nuestro Istmo Centroamericano debidas a enfermedades hídricas son muy altas. Estas oscilan, por cada 100.000 habitantes, de 0,4 a 18,8 para fiebre tifoidea; 0,7 a 13,0 para fiebre paratifoidea; 0,5 a 786,2 para disentería bacilar; y 17,9 a 555,6 para amebiasis (3,6).Es difícil evaluar en el Istmo Centroamericano los beneficios que se obtienen con un abastecimiento de agua sanitariamente aceptable y con una disposición adecuada de los residuos líquidos y sólidos. Sin embargo, son muy patentes los estragos causados por las enfermedades hídricas que inciden directamente sobre la expectación de vida del individuo, bajan su productividad y afectan de este modo la economía nacional. Podemos afirmar que con servicios sanitarios adecuados los ahorros en medicinas y en el valor del tiempo perdido superan ampliamente las inversiones hechas para mejorar el ambiente.