Efecto de regulación de cuerpos de agua en la producción de sedimentos en cuencas hidrográficas

La mejor manera de conocer el impacto de la erosión hídrica en una cuenca es estudiar el proceso de azolvamiento de los embalses existentes, pues con trabajos topo-batimétricos se puede cuantificar la cantidad (en peso) del material retenido y analizar la forma como se distribuye dentro del vaso. También es factible hacer un ajuste entre los volúmenes retenidos y la producción de sedimento en la cuenca. La calibración de parámetros basada en la cuantificación de sedimentos por evento de tormenta, según la fórmula modificada de la Ecuación Universal de Pérdida de Suelo (MUSLE), se refiere al ajuste de un coeficiente que agrupe todos los factores multiplicativos relacionados con los atributos físicos de una cuenca, supuestos constantes, después de ponderarlos en función del factor de erosividad por escurrimiento de todas las áreas tributarias en que se divida la superficie. El ajuste se obtiene cuando la aportación, retención parcial y consolidación de sedimentos en el embalse resulta equivalente a la pérdida de capacidad observada. En cuanto a la forma en que se deposita el material, se puede construir una curva tipo (como las propuestas en el método de área-reducción) con base en valores adimensionales de pérdida de área en el vaso a distintas alturas, medidas a partir del fondo original. Para probar los criterios propuestos, se ha elegido el caso de la presa San Pedro Huimilpan, Querétaro (México). Ya que la curva tipo puede indicar la cercanía (o no) de los depósitos a pie de presa, la diferencia entre los ajustes para dos batimetrías históricas (de 1992 y 2001) probó que ha ocurrido un desplazamiento paulatino del sedimento hacia la presa, tendiendo a su distribución final. En cuanto a la calibración, el coeficiente basado en la fórmula MUSLE se ha incrementado más del 55% para la última década (del período 1971-2000, esto es de 0.426 a 0.665). Con seguridad la superficie ha experimentado un deterioro importante, con pérdida de bosques (de pino y encino), abandono de tierras temporaleras (pastizales inducidos), sobrepastoreo y ausencia (o descuido) de prácticas de conservación.