Conectando las poblaciones del felino más pequeño de Colombia : definición de áreas prioritarias para la conservación y el mantenimiento de la conectividad de la oncilla (Leopardus tigrinus) en Colombia | Connecting populations of Colombia's smallest cat : defining priority areas and connectivity networks for the conservation and maintenance of the northern tiger cat (Leopardus tigrinus) in Colombia.

La fragmentación y pérdida de hábitat son uno de los principales motores de pérdida de biodiversidad a nivel mundial. En Sur América, la región Andina se ha caracterizado por ser una zona de alta importancia social y económica, llevando a la continua transformación de sus ecosistemas. En Colombia, esta región es el hogar de la oncilla (Leopardus tigrinus), una especie clasificada como vulnerable (VU) debido a presiones directas e indirectas producto de la pérdida y fragmentación de su hábitat, sin embargo, se conoce tan poco sobre la biología y ecología de la especie que aún no se tiene certeza acerca de los efectos que estos procesos pueden tener sobre sus poblaciones. Estudios anteriores de la especie muestran que las áreas protegidas de Colombia corresponden a un pequeño porcentaje de su distribución al interior del país, haciendo de esta susceptible a los continuos cambios en el uso del suelo. De esta forma, es de vital importancia para la conservación de la oncilla entender cómo las transformaciones del paisaje pueden llevar a cambios en la distribución y conectividad de sus poblaciones. Este estudio presenta una primera aproximación a la priorización de áreas de conservación para la especie en Colombia a partir de aspectos estructurales y funcionales del paisaje mediante de la modelación de su distribución potencial, la definición de los parches de hábitat adecuados para la especie y la construcción de sus redes de conectividad al interior de dos ventanas de tiempo. La distribución potencial de la especie indica que esta se encuentra presente en zonas entre los 1500 y 4500 msnm en los complejos montañosos de la región andina, la Sierra Nevada de Santa Marta, las serranías de la Macarena y Chiribiquete, y la región amazónica con una representatividad del 30% en el sistema de áreas naturales protegidas. Aunque la especie presenta una amplia distribución la conectividad de sus parches de hábitat potencial es baja y limitada, ya que, por ejemplo, entre el año 2002 y 2018 se perdieron 112 rutas de conectividad por los cambios históricos en el uso del suelo. Fueron definidas siete áreas de alta prioridad y cuatro de prioridad media para la conservación de la oncilla al interior de la región andina y la Sierra Nevada de Santa Marta. Estas áreas prioritarias ofrecen una guía sobre aquellos lugares que requieren del diseño de planes de conservación y gestión del territorio por parte de tomadores de decisiones, entidades ambientales, ONG e investigadores, con el fin de contribuir al mantenimiento y la persistencia de las poblaciones de la oncilla en Colombia.

Habitat loss and fragmentation are two of the main drivers of biodiversity loss worldwide. In South America, the Andean region has been characterized as an area of high social and economic importance, leading to the continuous transformation of its ecosystems. In Colombia, this region is home to the northern tiger cat (Leopardus tigrinus), a species classified as vulnerable (VU) due to direct and indirect pressures related to habitat loss and fragmentation; however, so little is known about the biology and ecology of the species that there is still uncertainty about the effects that these processes may have on its populations. Previous studies of the species show that protected areas in Colombia correspond to a small percentage of its distribution within the country, making it susceptible to continuous changes in land use. Thus, it is of vital importance for the conservation of the northern tiger cat to understand how landscape transformations can lead to changes in the distribution and connectivity of its populations. This study provides the first approach to the prioritization of conservation areas for the species in Colombia through structural and functional aspects of the landscape. This was achieved by modeling its potential distribution, defining suitable habitat patches, and the identification of connectivity networks within different time frames. Potential distribution of the species indicates that it is present in areas between 1500 and 4500 meters above sea level in the mountain complexes of the Andean region, the Sierra Nevada de Santa Marta, the Macarena and Chiribiquete mountain ranges of the Amazon region, with a 30% representation in the system of natural protected areas. Although the species has a wide distribution, the connectivity of its potential habitat patches is low and limited, and between 2002 and 2018, 112 connectivity routes were lost due to historical changes in land use. Seven high priority and four medium priority areas were defined for the northern tiger cat conservation within the Andean region and the Sierra Nevada de Santa Marta. These priority areas offer a guide to those places that require the design of conservation and land management plans by decision-makers, environmental entities, NGOs and researchers, in order to contribute to the maintenance and persistence of northern tiger cat populations in Colombia.

Magíster en Conservación y Uso de la Biodiversidad

Maestría

https://orcid.org/0000-0003-2488-0308