Calidad de planta de Pinus halepensis Mill. en repoblaciones forestales en la provincia de Valencia. Definición y contraste de los estándares de calidad de planta

Los grandes incendios forestales que han afectado a la provincia de Valencia desde la década de los noventa, generalmente muy intensos y recurrentes sobre los mismos terrenos forestales, unido a unas condiciones climáticas con periodos prolongados de fuertes sequias durante las últimas décadas, han producido la disminución o eliminación de la capacidad de regeneración en amplias superficies de montes, lo que hace previsible el mantenimiento de la actividad repobladora a medio plazo. El pino carrasco (Pinus halepensis Mill.) ha sido una de las especies más utilizadas en repoblaciones forestales, ya que su resistencia a la sequía y su carácter pionero hace que su implantación sea mucho más fácil que la de otras especies arbóreas con las que comparte área potencial de uso. Así, en el 64% de las repoblaciones realizadas en la provincia de Valencia se ha empleado el pino carrasco como especie principal. Además, las previsiones climáticas a medio y largo plazo en estas zonas mediterráneas aconsejan la introducción de especies como el pino carrasco, resistentes a periodos secos prolongados e intensos. En las repoblaciones efectuadas en la Comunidad Valenciana existe un porcentaje importante de mortalidad que difícilmente baja del 30-35%. Aunque son los factores climáticos los que más condicionan el número de marras, también se deben a causas antrópicas controlables, como el desajuste del momento óptimo de plantación, la delimitación de rodales poco adecuados, la falta de criterios al aplicar algunos cuidados culturales y la calidad de planta de vivero utilizada en la repoblación. La calidad de la planta empleada en repoblación es un requisito necesario para su éxito, estando suficientemente demostrada su influencia sobre la respuesta en campo, especialmente en medios difíciles como el mediterráneo. A su vez, la calidad que presente un determinado lote de planta es consecuencia directa del régimen de cultivo practicado sobre él, por lo que la importancia de este régimen de cultivo sobre el éxito de la plantación es también directa. La hipótesis inicial de la tesis ha sido que la calidad de planta es un factor clave en la mejora del establecimiento de repoblaciones de Pinus halepensis en los principales tipos de estación forestal de la provincia de Valencia. Al observarse la elevada variabilidad en diferentes lotes de planta de esta especie en función del vivero de procedencia, se planteó que esta heterogeneidad de calidad de planta podía ser la responsable de la baja supervivencia obtenida en numerosas repoblaciones forestales realizadas en la provincia de Valencia. La determinación de un estándar de calidad y el establecimiento del régimen de cultivo necesario para su obtención deberían contribuir a una mejora de la supervivencia del pino carrasco en las repoblaciones forestales. En función de las hipótesis descritas, el objetivo general de la tesis es la determinación un estándar de calidad de Pinus halepensis, para las condiciones particulares valencianas, y el establecimiento del régimen de cultivo necesario para su obtención, lo que conlleva el estudio de las variables de su cultivo en vivero y su influencia en el desarrollo de la especie, con el fin de mejorar el establecimiento de esta especie en repoblaciones forestales en la provincia de Valencia. Para ello, se seleccionaron varios viveros forestales de la provincia de Valencia productores de Pinus halepensis, donde se realizó un seguimiento y control integral del cultivo y de la calidad final de esta especie, entre las campañas de cultivo de 2002 y 2008.

The large forest fires that have affected the province of Valencia since the 1990s, which have been very intense and recurrent on the same forest land, coupled with adverse climatic conditions and prolonged periods of severe droughts during the last decades, have led to a decrease or even a suppression of the ecosystem’s regeneration ability in large forest areas, which makes it possible to maintain the activity of reforestation in the medium term. Aleppo pine (Pinus halepensis Mill.) has been one of the most used species in reforestation, since its resistance to drought and its pioneering character makes its establishment much easier than other tree species with which it shares habitat and niche of potential use. Thus, 64% of the reforestations carried out in the province of Valencia have used the Aleppo pine as the main species. In addition, the medium and long-term climatic forecasts in these Mediterranean areas suggest the introduction of species such as Aleppo pine, resistant to prolonged and intense dry periods. In the reforestations carried out in the Valencian Community there is a significant percentage of mortality that hardly drops below 30-35%. Although the climatic factors are the most important cause of plantation failure, there are also technical factors prone to be improved or controlled, such as the mismatch between optimum weather conditions and the moment of planting, proper ecological zoning within the project area, lack of founded criteria when applying some cultural treatments or stock quality specifications. The stock quality is a necessary prerequisite for the success of the reforestation, and its influence on the field response has been widely demonstrated, especially in difficult environments such as the Mediterranean. Also, the stock quality of a particular stocklot is a direct consequence of the cultural regime practiced in the nursery, so the importance of this culture regime on the success of the planting is also direct. The initial hypothesis of the thesis has been that plant quality is a key factor in the improvement of the establishment of reforestation of Pinus halepensis across the main types of forest sites in the province of Valencia. When high variability in different stocklots of this species was observed according to the nursery of origin, it was suggested that this heterogeneity of stock quality could be responsible for the low survival rates obtained in many reforestations carried out in the province of Valencia. The determination of a quality standard and the establishment of the cultural regime necessary to obtain it should contribute to an improvement on the survival of Aleppo pine in reforestation. The general objective of the thesis is to determine a quality standard of Pinus halepensis, for the particular Valencian conditions, and to establish the cultural regime necessary for its production, which implies the study of the different variables being used in nursery and its influence on the growth development of the species. To that end, several nurseries in the Valencia province growing Pinus halepensis were selected for monitoring and control of both the growing regime and the final stock quality of this species between the growing years of 2002 and 2008.