Variedades de agrios cultivadas en el levante español

En las cuatro provincias de Castellón de la Plana, Valencia, Alicante y Murcia se dedican al cultivo de los agrios unas 76.000 hectáreas, de las que unas 3.000 son de limoneros, algo más de 8.000 de mandarinos y el resto de naranjos, careciendo de importancia, por su escasa extensión, las plantaciones de otras especies de agrios, tales como pomelos, limeros, etc. Nuestras plantaciones de naranjos tienen, entre otras características, la de su diversidad por lo que al número de variedades se refiere, si bien se ha de tener en cuenta que muchas variedades que en el pasado alcanzaron alguna importancia, al presente han disminuído de tal modo su área de cultivo que hoy día casi no son más que un recuerdo y que otras se cultivan casi con carácter de exclusividad en zonas muy limitadas ; si bien el gran número de variedades en cultivo dificulta la sistematización y tipificación comercial, por otra parte nos permite el servir a los mercados a lo largo de toda la temporada. Muchas veces se ha comparado el problema de variedades de España con el de California, donde con dos variedades, Navel y Valencia Late, se cubre perfectamente la temporada, para sacar la conclusión de que en España debería intentarse y podría conseguirse algo similar.Pero la situación geográfica de nuestro país es bien diferente de la de aquel estado norteamericano; mientras que en España la zona naranjera se extiende a lo largo de una estrecha faja costera que va desde los 37º 30' a los 40º 30' de latitud norte, la zona naranjera californiana está comprendida entre los 33º y 40º de latitud, extendiéndose bastante más hacia el interior hasta llegar a las zonas del desierto; esta mayor amplitud geográfica y la consecuente diversidad climatológica que lleva consigo permite una recolección escalonada de las dos variedades cultivadas en California. A continuación describimos las variedades de agrios más cultivadas en las cuatro provincias precitadas.