Le carabe, un prédateur au service de l’agriculture 2019

Publisher (Département Santé des Plantes et Environnement INRAE)

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Francés. Et si les carabes pouvaient être utilisés en tant qu’agents de lutte biologique contre les mauvaises herbes ? Une vaste étude sur l’alimentation de ces coléoptères dans différentes zones agricoles allant de la France à l’Autriche, montre que nombre de ces insectes seraient effectivement consommateurs des graines de mauvaises herbes. Les carabes sont des coléoptères appartenant à la famille des Carabidés. Il en existe près de 1000 espèces en France, certaines sont noires, d’autres sont colorées et leur taille varie du millimètre à plusieurs centimètres. Ils occupent presque tous les milieux et sont particulièrement nombreux dans les parcelles agricoles. Ils vivent sur ou sous la terre et sont surtout actifs la nuit. Ce sont des insectes auxiliaires, des prédateurs qui permettent la régulation des ravageurs de culture. Ils sont utilisés en lutte biologique contre les limaces et les pucerons. Les carabes sont également de bons indicateurs biologiques de l’état des écosystèmes. Cela fait d’eux un groupe zoologique souvent utilisé pour les travaux de recherche sur la biodiversité. Les chercheurs ont réalisé un échantillonnage des espèces de carabes dans une zone allant de la Bourgogne, en France, à Vienne en Autriche. Des analyses moléculaires (PCR) ont ensuite été effectuées afin d’étudier le contenu stomacal des carabes. Les résultats de ces analyses indiquent que jusqu’à 90 % des carabes les plus fréquents dans les parcelles agricoles avaient consommé des graines de mauvaises herbes. Cette consommation représente une part importante de leur alimentation, plus élevée par exemple que des proies telles que les limaces ou les pucerons. Ainsi, les carabes se nourrissent en grande partie de graines de mauvaises herbes. Ils pourraient être utilisés en agriculture, à grande échelle, dans le but de diminuer l’utilisation d’herbicides. La suite de ces travaux, s’orientera vers la modélisation de la chaîne alimentaire reliant les carabes, les graines de mauvaises herbes et les proies.