The role of Rabconnectin-3β regulation in mTORC1 and autophagy | O papel da regulação da Rabconnectin-3β na mTORC1 e autofagia

Rabconnectin-3β is a protein, encoded by the WDR7 gene. It is constituted by 9 WD repeats, which consist in conserved regions of around 40 amino acids that often assume a 7-8 bladed beta-propeller form. This protein forms a complex with Rabconnectin-3α which is presumably involved in the regulation of the V-ATPase pump. The V-ATPase pump is a complex that acidifies several intracellular organelles, including lysosomes and synaptic vesicles. The function of Rabconnectin-3 appears to be conserved from yeast, in which its orthologue RAVE, plays an important role in the regulation of the V-ATPase complex. The V-ATPase activity is a key determinant of lysosomal acidification, which impacts additional cellular pathways, such as the nutrient sensor mTORC1, and the autophagy pathway. Thus, the goal of our study was to characterize the role of Rabconnectin-3 complex, and particularly Rabconnectin-3β, in mTORC1 and autophagy. Using mouse fibroblasts with overexpression or silencing of Rabconnectin-3β, several key markers of the mTORC1 and autophagy pathways were characterized with techniques such as Western blot, qPCR and multicolour confocal microscopy. It was observed that knockdown of Rabconnectin-3β resulted in up regulation of autophagic flux and lysosomal biogenesis, whereas mTORC1 was downregulated. Reciprocally, overexpression of Rabconnectin-3β resulted in increased mTORC1 activity and decreased lysosomal biogenesis and autophagy. Furthermore, colocalization experiments revealed that Rabconnectin-3β is located in the lysosomes, both in full medium and under nutrient starvation. The overall results offer novel insights on the role of Rabconnectin-3β on the regulation of lysosomal V-ATPases, and through it, on autophagy and mTORC1 pathways.

Rabconnectina-3β é uma proteína codificada pelo gene WDR7 e é constituída por 9 repetições de WD, que consistem em regiões conservadas de cerca de 40 aminoácidos que geralmente assumem uma forma de hélice beta. Esta proteína forma um complexo com a Rabconnectin-3α, que provavelmente está envolvido na regulação da V-ATPase. A V-ATPase é um complexo responsável pela acidificação de vários organelos intracelulares, incluindo lisossomas e vesículas sinápticas. A função da Rabconnectin-3 é presumivelmente conservada a partir de leveduras, nas quais o seu ortólogo RAVE, desempenha um papel importante na regulação do complexo V-ATPase. A atividade da V-ATPase é determinante na acidificação lisossomal, afetando vias celulares adicionais, como o sensor de nutrientes mTORC1 e a via da autofagia. O objetivo deste estudo foi caracterizar o papel do complexo Rabconnectin-3, particularmente da Rabconnectina-3β, na mTORC1 e na autofagia. Utilizando fibroblastos de murganhos com superexpressão ou silenciamento da Rabconnectin-3β, vários marcadores importantes das vias mTORC1 e autofagia foram caracterizados através de técnicas como Western blot, qPCR e microscopia confocal. Observou-se que o knockdown da Rabconnectin-3β resultou na regulação positiva do fluxo autofágico e na promoção da biogénese de lisosomas, enquanto que a via da mTORC1 foi regulada negativamente. Reciprocamente, a superexpressão de Rabconnectin-3β resultou num aumento da atividade de mTORC1 e na diminuição da biogénese de lisossomas e de processos autofágicos. Além disso, experiências de colocalização revelaram que a Rabconnectin-3β está localizada em lisossomas, tanto num meio normal como em condições de ausência de nutrientes. Os resultados gerais oferecem um novo conhecimento sobre o papel da Rabconnectin-3β na regulação das V-ATPases nos lisosomas, e através destas, nas vias de autofagia e mTORC1.

Mestrado em Biomedicina Molecular