Preservación y abundancia de escamas de peces en sedimentos del margen continental de Chile (21-36° S) Fish scale preservation and abundance in sediments from the continental margin off Chile (21-36° S)

Con el objetivo de evaluar la relación entre la preservación de escamas de peces y las variaciones en las condiciones redox en sedimentos del margen continental de Chile, este trabajo presenta recuentos de escamas de peces y concentraciones normalizadas de elementos redox sensibles (Mo/Al, S/Al, Fe/Al) en ocho testigos de sedimento recolectados en la zona de minimo oxígeno frente a Chile (Iquique: 20°15' S, bahía de Mejillones: 23° S y Concepción: 36° S). En el norte de Chile (Iquique y Mejillones) predominan las escamas de anchoveta (Engraulis ringens) y de peces de la familia Myctophidae (media = 90 y 120 escamas 1.000 cm-3, respectivamente) mientras que en Chile centro-sur (Concepción) son más abundantes las escamas de jurel (Trachurus murphy; media = 140 escamas 1.000 cm-3). La abundancia de escamas de merluza común (Merluccius gayi gayi) y de sardina (Sardinops sagax) es aproximadamente un orden de magnitud más baja que la de anchoveta o jurel. En general, los valores más altos y los rangos más amplios de variación en las razones Mo/Al, S/Al y Fe/Al se encuentran en Mejillones (Mo/Al ~0,8-12 mg g-1, S/Al 0,2-4,6 g g-1, Fe/Al 0,3-0,7 g g-1) seguidos por Iquique (Mo/Al -0,2-1,8; S/Al 0,2-0,7, Fe/Al 0,5-0,8), mientras que Concepción revela valores más bajos y poco variables (Mo/Al ~0,07, S/Al ~0,15 y Fe/Al ~0,5). La razón Mo/Al, utilizada como indicador de paleo-oxigenación, permite inferir condiciones reductoras relativamente más intensas en los sedimentos de la Bahía de Mejillones e Iquique que en Concepción. En las tres localidades de muestreo se evidencia una asociación estadísticamente significativa entre la abundancia de escamas de anchoveta y el logaritmo de la razón Mo/Al (r²= 0,46; P < 0,0001), apuntando a una dependencia entre estas variables. En especial, para razones Mo/Al < 1 mg g-1, pequeños cambios en las condiciones redox pueden afectar considerablemente la preservación de escamas en el sedimento, mientras que esta dependencia tiende a minimizarse para razones Mo/Al > 1 mg g-1.<br>The relationship between fish scale preservation and variations in the sediment redox conditions on Chile's continental shelf are evaluated herein through fish scale counts and normalized concentrations of redox sensitive elements (Mo/Al, S/Al, Fe/Al) using eight sediment cores taken from sites under the influence of the oxygen minimum zone off Chile (Iquique: 20°15' S, Mejillones Bay: 23° S, Concepción: 36° S). Off northern Chile (Iquique and Mejillones), fish scales from anchovy (Engraulis ringens) and the Myctophidae family are dominant (mean = 90 and 120 scales 1,000 cm-3, respectively), whereas off central-southern Chile (Concepción), jack mackerel (Trachurus murphy) scales are the most abundant (mean = 140 scales 1,000 cm-3). The abundance of hake (Merluccius gayi gayi) and sardine (Sardinops sagax) scales is approximately one order of magnitude lower than that of anchovy or jack mackerel. In general, the highest valúes and widest ranges of variation in the Mo/Al, S/Al, and Fe/Al ratios are found in Mejillones (Mo/Al ~ 0.8-12 mg g-1, S/Al 0.2-4.6 g g-1, Fe/Al 0.3-0.7 g g-1), followed by Iquique (Mo/Al ~ 0.2-1.8, S/Al 0.2-0.7, Fe/Al 0.5-0.8); Concepción has lower, less variable valúes (Mo/Al ~ 0.07, S/Al ~ 0.15, Fe/Al ~ 0.5). According to the Mo/Al ratio, used as an indicator of paleo-oxygenation, reducing conditions in the Mejillones Bay and Iquique sediments are relatively more intense than in those off Concepción. At all three sampling sites, the relationship between the abundance of anchovy scales and the logarithm of the Mo/Al ratio is statistically significant (r² = 0.46, P < 0.0001), indicating a dependence between these two variables. In particular, for Mo/Al < 1 mg g-1, small changes in the redox conditions can affect considerably scale preservation in the sediment, whereas this dependence decreases with Mo/Al > 1 mg g-1.