SUSTAINABILITY INDICATORS IN HORTICULTURAL AGROECOSYSTEMS IN CERRO PUNTA, CHIRIQUÍ, PANAMA | INDICADORES DE SOSTENIBILIDAD EN AGROECOSISTEMAS HORTÍCOLAS EN CERRO PUNTA, CHIRIQUÍ, PANAMÁ

Inglés. Cerro Punta is one of the main producing areas of fresh vegetables in Panama; responsible for the supply of more than 80% of these items in the country. Recently, a characterization of these productive systems was carried out, which reflected that agricultural activity is the main source of income for the community, but they are very dependent on the use of synthetic pesticides. The aim of this study was to evaluate the sustainability of horticultural agroecosystems in Cerro Punta, Chiriquí, Panama. For this, a K means cluster analysis was carried out in a preliminary manner, in which the cultivated area (ha) and the productive cost (USD per ha) were taken into consideration. Next, one farm per conglomerate was randomly selected and ten sustainability indicators were defined on a scale of 1-5, corresponding to the social (2), economic (4) and technical-environmental (4) dimensions; being required for a farm to be considered sustainable to achieve at least an average of 3 per dimension and the general sustainability index (ISG), must be 3 or superior. According to the results, only cluster 4 turned was sustainable, with an ISG of 3.9. However, the five types of farm turned out to be sustainable in the social dimension, due to the satisfaction of basic services. Yield improvements, crop diversification and other economic activities are required; in addition to promoting Integrated Pest Management. In conclusion, horticultural agroecosystems in Cerro Punta could be sustainable.

Español; castellano. Cerro Punta es una de las principales zonas productoras de hortalizas frescas en Panamá; responsable del abastecimiento de más del 80% de estos rubros en el país. Recientemente, se realizó una caracterización de dichos sistemas productivos, la cual reflejó que la actividad agrícola es la principal fuente de ingresos de la comunidad, pero dependen en gran medida del uso de plaguicidas de síntesis. El objetivo del presente estudio fue evaluar la sostenibilidad de los agroecosistemas hortícolas en Cerro Punta, Chiriquí, Panamá. Para ello, se realizó de manera preliminar, un análisis de conglomerado de K medias, en el cual se tomó en consideración el área cultivada (ha) y el costo productivo (USD por ha). Seguidamente, se seleccionó al azar una finca por conglomerado y se definieron, en una escala de 1 – 5, diez indicadores de sostenibilidad, correspondientes a las dimensiones social (2), económica (4) y técnico-ambiental (4); siendo requerido para que una finca se considere sostenible lograr como mínimo un promedio de 3 por dimensión y que el índice de sostenibilidad general (ISG), sea igual o mayor que 3. De acuerdo con los resultados, solamente el conglomerado 4 resultó ser sostenible, con ISG de 3.9. Sin embargo, los cinco tipos de finca resultaron ser sostenibles en la dimensión social, gracias a la satisfacción de servicios básicos. Se requieren mejoras en cuanto al rendimiento, la diversificación de cultivos y otras actividades económicas; además de fomentar el manejo integrado de plagas. En conclusión, los agroecosistemas hortícolas en Cerro Punta podrían ser sostenibles.