Leaf polymorphism of beeches from the Jura (France) in the late Pliocene (Piacenzian): contribution to taxonomy in palaeobotany | Polymorphisme foliaire des hêtres du Jura (France) au Pliocène terminal (Plaisancien) : contribution à la taxonomie en paléobotanique

International audience

Inglés. Fossilized beech leaves were extracted from nodules in the Bletterans plateau (Jura, France) dating back to the Late Pliocene (Piacenzian, -2.7 Ma). During this period, seasonality was much less pronounced than it is today. A warm climate allowed the development of deciduous tree vegetation, comprising a mixture of tropical, subtropical, and temperate forests without modern analogues, including the presence of Fagus and Quercus. Various qualitative and quantitative morphological traits were studied, as well as comparisons with leaves from fossil species such as F. menzelii and F. kraeuselii,and leaves from present-day species like F. grandifolia and F. sylvatica. The most discriminative features include the basal angle, the angle between primary vein and secondary veins, the angle between primary vein and tertiary veins, and the density of tertiary veins. Three distinct groups stand out, referred to as morphotypes indicating environmental variations rather than genetic groups. Leaves of F. sylvatica separate into two distinct morphotypes, whereas the American species F. grandifolia, and the European species F. kraeuselii and F. menzelii, form a third morphotype. The Bletterans samples are close to these three morphotypes. These morphological correspondences do not allow associating a species to the jurassian samples, but they support the existence of leaf morphotypes acclimated to fluctuating environmental conditions.

Francés. Des feuilles fossiles de hêtre ont été extraites de nodules sur le plateau de Bletterans (Jura, France), datant du Pliocène terminal (Plaisancien, -2,7 Ma). A cette période, la saisonnalité était beaucoup moins prononcée qu'aujourd'hui. Un climat chaud a permis le développement d'une végétation d'arbres caduques comprenant un mélange de forêts tropicales, subtropicales et tempérées sans analogues modernes, incluant la présence de Fagus et Quercus. Divers traits morphologiques qualitatifs et quantitatifs ont été étudiés, ainsi que des comparaisons avec des feuilles d'espèces fossiles telles que F. menzelii et F. kraeuselii, ainsi que des espèces actuelles comme F. grandifolia et F. sylvatica. Les caractéristiques les plus discriminantes incluent l'angle à la base, l'angle entre la nervure principale et les nervures secondaires, l'angle entre la nervure principale et les nervures tertiaires, et la densité des nervures tertiaires. Trois groupes distincts se démarquent, désignés comme des morphotypes indiquant des variations environnementales plutôt que des groupes génétiques. Les feuilles de F. sylvatica se séparent en deux morphotypes distincts, tandis que l'espèce américaine F. grandifolia, ainsi que les espèces européennes F. kraeuselii et F. menzelii, forment un troisième morphotype. Les échantillons de Bletterans sont proches de ces trois morphotypes. Ces correspondances morphologiques ne permettent pas de rapprocher une espèce des échantillons jurassiens, mais elle supporte l'existence de morphotypes foliaires acclimatés à des conditions environnementales fluctuantes.