Caracterización de la colonia de lobos finos de Guadalupe (Arctocephalus townsendi) en el Archipiélago San Benito, México, durante el periodo reproductivo 2022

El lobo fino de Guadalupe-LFG (Arctocephalus townsendi), es una especie que sufrió fuertes presiones de cacería durante los siglos XVIII y XIX, hasta ser declarado comercialmente extinto. Desde 1954 fue redescubierta en Isla Guadalupe y actualmente presenta un proceso de recolonización en el Archipiélago San Benito-ASB México, haciéndose relevante conocer su estado de conservación para la toma de decisiones más adecuada para su manejo. Mediante censos realizados durante el periodo reproductivo de julio 2022, el presente estudio caracterizó la colonia de LFG del ASB en términos de abundancia; distribución mediante creación de mapas; estructura y traslape de hábitat terrestre con otras especies de pinnípedos, a partir de segmentos delimitados por coordenadas geográficas en cada isla (Oeste, Central y Este) del archipiélago. Los resultados arrojaron un total de 5633 ind de LFG, siendo la abundancia más alta alguna vez documenta, en el ASB. El 95 % se distribuyó en la Isla Oeste, un lugar con zonas de riscos que protegen contra el oleaje intenso y el viento. En cuanto a su estructura, esta fue dominada por individuos inmaduros (97 %) que suelen ser abundantes en procesos de colonización de pinnípedos. Si bien el número de crías (59), es el más alto registrado para el ASB, aún no se puede catalogar a este asentamiento como una colonia reproductiva madura. El traslape de hábitat terrestre más alto (26.6 %), fue entre el LFG y el lobo marino de California, mientras que fue prácticamente nulo con el elefante marino del norte y la foca común. Estos hallazgos se complementan con estudios pasados, permitiendo conocer el proceso de recolonización del ASB como parte de la recuperación de la especie; sin embargo, Isla Guadalupe sigue siendo la única colonia reproductiva establecida, constituyendo un factor de vulnerabilidad dentro de la especie. Los hallazgos de este trabajo también podrán servir como argumento dentro del manejo y conservación de la especie y de las áreas donde habita, debido a su importancia dentro de su historia de vida y recuperación.

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The Guadalupe fur seal-GFS (Arctocephalus townsendi) is a species that suffered heavy hunting pressure during the 18th and 19th centuries, until it was declared commercially extinct. Since 1954 was rediscovered on Guadalupe Island and is currently undergoing a process of recolonization in the San Benito Archipelago-SBA Mexico, becoming relevant to know its conservation status in order to make better decisions on its management and conservation. Through censuses conducted during the breeding season in July 2022, the present study characterized the GFS colony of the SBA in terms of abundance, distribution through mapping, structure and overlap of terrestrial habitat with other pinniped species based on segments delimited by geographic coordinates on each island (West, Central and East) of the archipelago. The results yielded a total of 5,633 GFS, the highest abundance ever documented in the SBA. Ninety-five percent of the individuals were distributed in the West Island, a place with cliff areas that protect against intense waves and wind. In terms of structure, the colony was dominated by immature individuals (97%) that are usually abundant in pinniped colonization processes. Although the number of pups (59) is the highest recorded for the SBA, this settlement cannot yet be classified as a mature breeding colony. The highest (26.6 %) terrestrial habitat overlap was between the GFS and California sea lion, while it was virtually absent with the northern elephant seal and the common seal. These findings complement past studies, providing insights into the recolonization process of the SBA as part of the recovery of the species; however, Guadalupe Island remains the only established breeding colony, constituting a vulnerability factor within the species. The findings of this work may also serve as an argument in the management and conservation of thisspecies and the areas where it inhabits due to their importance within its life history and recovery.