Some microhistological techniques utilized in the determination of the botanical composition of herbivore diets | Algunas técnicas microhistológicas utilizadas en la determinación de la composiciÓn botánica de dietas de herbívoros

This work describes different microhistological techniques, to study wild and domestic herbivore diets. The methods to obtain epidermal tissue were applied to the main vegetal species of the Mediterranean and high plain pastures, to evaluate the degree of resolution in their identification and characterization. In most grasses and grass-like species, the epidermal tissue was obtained easily by scraping without complications, identifying species based on specific characteristics of the cellular wall, cell size and shape, presence and shape of cork and silica cells, and presence and shape of trichomes. In some poaceas with very hard epidermis, prior treatment with ether and nitric acid was necessary before scraping. In wood and wide leaf herbaceous species, the diafanization method was the most efficient way to obtain the epidermis, and species identification was based on cell and trichome shape, and in some cases, on stomas shape, but, in some genera, species differentiation was not possible. The microhistological technique proved to be a useful tool to obtain epidermis of plant species, being an accurate method to identify and characterize this structure. Some wide leaf herbaceous species showed a strong sensitivity to diafanization, so this technique should be developed.

En este trabajo se describen diferentes técnicas microhistológica para estudiar la dieta de herbívoros silvestres y domésticos. Los métodos de obtención de epidermis se aplicaron a las principales especies vegetales de praderas mediterráneas y altiplánicas, evaluando el grado de resolución en la identificación y caracterización de ellas.En la mayoría de las especies poáceas y graminoides, la obtención de la epidermis se realizó mediante raspado y no presentó complicación, siendo posible la identificación a nivel de especie basándose en las características de la pared celular, el tamaïo y forma celular, presencia y forma de las células de corcho y de sílice, y presencia y forma de los tricomas. En poáceas de epidermis muy duras fue necesario un tratamiento previo con éter de petróleo y ácido nítrico antes de someterlas al raspado. En las especies arbustivas y en herbáceas latifoliadas, el método de diafanización fue el más eficiente en la obtención de la epidermis, y la identificación de especies se basó en la forma celular, la de los tricomas y en algunos casos, la forma de los estomas, pero en algunos géneros no fue posible la diferenciación de especies.La técnica microhistológica resultó ser una herramienta útil en la obtención de epidermis de las especies vegetales, siendo un método preciso en la identificación y caracterización de esta estructura. Algunas especies de latifoliadas herbáceas mostraron una gran sensibilidad a la diafanización, por lo que convendría mejorar esta técnica.