Eliminación de contaminantes en agua mediante electroagulación: estado actual del conocimiento

El continuo crecimiento poblacional a nivel mundial, junto con la rápida urbanización e industrialización de los países en vías de desarrollo, sin un crecimiento en consonancia de las infraestructuras de tratamiento de vertidos y residuos, está generando contaminación ambiental sin precedentes. Las características de los efluentes industriales en cuanto a la naturaleza de los contaminantes, concentraciones, técnicas de tratamiento y métodos de eliminación requeridos, varían significativamente dependiendo del tipo de industria, por lo que la elección de una técnica de tratamiento de vertidos ha de regirse por múltiples parámetros, tales como la naturaleza físico-química de los contaminantes, concentración y volumen a tratar, toxicidad y el coste del tratamiento. La electrocoagulación es un método físico-químico para el tratamiento de aguas residuales preferentemente industriales, fundamentado en el empleo de una corriente eléctrica continua que promueve procesos de coagulación. Esta tecnología electroquímica se ha desarrollado en gran medida para su uso alternativo a la depuración mediante fangos activados, ofreciendo una alternativa prometedora para reducir los problemas de contaminación por ciertos efluentes industriales. Este trabajo pretende realizar una revisión de los fundamentos tecnológicos de la electrocoagulación y el estado del conocimiento de la aplicación de esta técnica para el tratamiento de aguas residuales industriales, con especial énfasis en el tratamiento de pigmentos textiles, problema de gran repercusión especialmente en países en vías de desarrollo, lugar de origen de la mayoría de prendas que vestimos.

The continuous worldwide population growth, along with the rapid urbanization and industrialization of developing countries, without a growth in line with the waste and wastewater treatment infrastructures, is generating unprecedented problems of environmental pollution. The characteristics of industrial effluents in terms of the nature of the pollutants, concentrations, treatment techniques and disposal methods required, vary significantly depending on the type of industry, so the choice of a spill treatment technique must be governed by multiple parameters, such as the physical-chemical nature of the contaminants, concentration and volume to be treated, toxicity and the cost of treatment. Electrocoagulation is a physical-chemical method for the treatment of preferably industrial wastewater, based on the employment of a continuous electric current that promotes coagulation processes. This electrochemical technology has been largely developed for alternative use to water treatment by activated sludge, offering a promising alternative to reduce pollution problems by certain industrial effluents. This work aims to review the technological fundamentals of electrocoagulation and the state of knowledge of the application of this technique for the treatment of industrial wastewater, with special emphasis on the treatment of textile pigments, a problem of great impact especially in developing countries, place of origin of most of the clothes we wear.