AGRONOMIC CHARACTERISTICS, FORAGE YIELD AND CHEMICAL COMPOSITION OF Urochloa GRASS CULTIVARS UNDER MIDLAND CLIMATIC CONDITIONS OF SOUTHERN ETHIOPIA | CARACTERÍSTICAS AGRONÓMICAS, RENDIMIENTO FORRAJERO Y COMPOSICIÓN QUÍMICA DE CULTIVARES DEL PASTO Urochloa EN CONDICIONES CLIMÁTICAS DE TIERRAS MEDIAS DEL SUR DE ETIOPIA

Inglés. Background. Different forage innovations have been used to alleviate livestock feed shortage in Ethiopia. Napier, Rhodes, and Desho grasses are the most widely cultivated forage grasses in the backyard system. Objective. To evaluate the effect of harvesting age of Urochloa grass cultivar/ accessions on morphology, forage yield, chemical composition at Wolaita Sodo State dairy farm, Ethiopia. Methodology. The experiment involved a 5 × 3 factorial arrangement in a Randomized Complete Block Design with three replications, three harvesting ages (60, 90, and 120 days of age), and five Urochloa grass cultivars/ accessions (Urochloa hybrid 'Mulato II', Urochloa mutica (Forssk.) T.Q. Nguyen, Urochloa  brizantha (Hochst. ex A. Rich.) R.D. Webster 'acce. no. DZF13151', Urochloa brizantha (Hochst. ex A. Rich.) R.D. Webster 'Piata' and Urochloa brizantha (Hochst. ex A. Rich.) R.D. Webster 'acce no. DZF16550') during 2020˗2021. Results. Plant height and number of leaves were greater (P<0.05) for U. mutica than for the remaining cultivars across the three harvesting ages. The tillers number was greater (P<0.05) for U. brizantha acce. no. 16550 at120 days of harvesting than the remaining cultivars and harvesting ages over the two years. The greatest leaf length was for Piata at 120 days of harvesting compared to the other cultivars and harvesting ages. The leaf: stem ratio was also the highest (P<0.05) for Piata at early age of harvesting. The dry matter, crude protein and digestible organic matter yields varied significantly among cultivars with the highest (P<0.05) values obtained for U. mutica across the three harvesting ages. The highest (P<0.05) crude protein (CP), in vitro organic matter digestibility (IVOMD) and metabolizable energy concentrations were observed for Mulato II and the lowest (P<0.05) value was recorded in U. brizantha acce. no. 13151 across the three harvesting ages. Most morphological characteristics and yield parameters increased (P<0.05) with increasing harvesting age. However, the CP, IVOMD, and leaf: stem decreased with increasing harvesting ages. Implications. The higher DM yield and forage quality of U. mutica and Mulato II may be an indicator of adaptation to midland climatic condition. Conclusion. Growing the outperforming cultivars, Mulato II and U. mutica, and harvesting at 90 days of age is considered as a suitable practice to improve fodder production and availability in the midland agroecology of Ethiopia.

Español; castellano. Antecedentes. Se han utilizado diferentes innovaciones en forrajes para aliviar la escasez de alimento para el ganado en Etiopía. Los pastos Napier, Rhodes y Desho son los pastos forrajeros más cultivados en el sistema de traspatio. Objetivo. Evaluar el efecto de la edad de cosecha del cultivar/accesiones de pasto Urochloa sobre la morfología, el rendimiento de forraje y la composición química en la granja lechera estatal de Wolaita Sodo, Etiopía. Metodología. El experimento involucró un diseño con arreglo factorial 5 × 3 en bloques completos aleatorizados con tres repeticiones, tres edades de cosecha (60, 90 y 120 días de edad) y cinco cultivares/accesiones de pasto Urochloa (híbrido Urochloa 'Mulato II', Urochloa mutica (Forssk.) T.Q. Nguyen, U. brizantha (Hochst. ex A. Rich.) R.D. Webster 'n.º de acceso DZF13151', U. brizantha (Hochst. ex A. Rich.) R.D. Webster 'Piata' y U. brizantha (Hochst . ex A. Rich.) R.D. Webster 'n.º de acceso DZF16550') durante 2020˗2021. Resultados. La altura de la planta y el número de hojas fueron mayores (P<0.05) para U. mutica que para los cultivares restantes en las tres edades de cosecha. El número de macollos fue mayor (P<0.05) para U. brizantha acce. No. 16550 a los 120 días de cosecha que los cultivares restantes y edades de cosecha durante los dos años. La mayor longitud de hoja fue para Piata a los 120 días de cosecha en comparación con los otros cultivares y edades de cosecha. La relación hoja:tallo también fue la más alta (P<0.05) para Piata en la edad temprana de cosecha. Los rendimientos de materia seca, proteína cruda y materia orgánica digestible variaron significativamente entre los cultivares con los valores más altos (P<0.05) obtenidos para U. mutica en las tres edades de cosecha. Las concentraciones más altas (P<0.05) de proteína cruda (PB), digestibilidad de materia orgánica in vitro (IVOMD) y energía metabolizable se observaron para Mulato II y el valor más bajo (P<0.05) se registró en U. brizantha acce. No. 13151 en las tres edades de recolección. La mayoría de las características morfológicas y parámetros de rendimiento aumentaron (P<0.05) al aumentar la edad de cosecha. Sin embargo, la PB, la IVOMD y la hoja:tallo disminuyeron al aumentar las edades de cosecha. Implicaciones. El mayor rendimiento de MS y calidad del forraje de U. mutica y Mulato II puede ser un indicador de adaptación a las condiciones climáticas de la zona media. Conclusión. El cultivo de los cultivares de mejor rendimiento, Mulato II y U. mutica, y la cosecha a los 90 días de edad se considera una práctica adecuada para mejorar la producción y disponibilidad de forraje en la agroecología de la zona central de Etiopía.