RESUMO A deficiência hídrica provoca alterações no desenvolvimento vegetal cuja reversibilidade depende do genótipo, da duração do estresse, da severidade do dano causado e do estádio de desenvolvimento em que a planta sofreu estresse. O feijão-caupi é considerado tolerante ao déficit hídrico, no entanto, estudos demonstraram que seu rendimento pode ser reduzido sob essa condição. O objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito do déficit hídrico em populações F2 de feijão-caupi e selecionar genótipos tolerantes. Foram conduzidos dois ensaios para a avaliação das 30 populações F2, juntamente com seus genitores (1-BRS Paraguaçu, 2-Pingo de Ouro-1-2, 3-BRS Xiquexique, 4-CNCx 698-128G, 5-Santo Inácio e 6-MNC99-510F-16-1), sendo um sob déficit hídrico, imposto e outro sob irrigação plena. Os experimentos foram conduzidos no campo experimental da Embrapa Meio-Norte, em Teresina, PI. Utilizou-se o delineamento experimental látice triplo. A parcela experimental foi constituída de seis linhas de 2m, com espaçamento de 1,0 m entre linhas e 0,50 m entre plantas. Avaliou-se a produção de grãos e foi calculado o percentual de redução na produção de grãos associado a índices de produção relativa e a tolerância ao estresse. O déficit hídrico, na média, reduziu em 29,83% a produção de grãos dos genótipos. As populações que apresentaram alta produção e alta tolerância ao déficit hídrico foram: BRS Paraguaçu x CNCx 698-128G, BRS Xiquexique x Pingo de Ouro-1-2, CNCx 698-128G x BRS Xiquexique, CNCx 698-128G x MNC99-510F-16-1, Santo Inácio x BRS Xiquexique e MNC99-510F-16-1 x BRS Paraguaçu. | ABSTRACT Water deficit affects plant development and the overcoming of its effects depends on the genotype, duration of stress, severity of damage and development stage of the plant at water stress. Cowpea is considered tolerant to water deficit, however, studies have shown that its yield can be reduced under this condition. Thus, the objective of this work was to evaluate the effect of water deficit on F2 populations of cowpea and select tolerant genotypes. Thirty F2 populations of cowpea and their parents (BRS-Paraguaçu, Pingo-de-Ouro-1-2, BRS-Xiquexique, CNCx-698-128G, Santo-Inácio and MNC99-510F-16-1) were evaluated in two experiments, one under induced water deficit and other under full irrigation, in the experimental field of the Embrapa Mid-North, in Teresina, State of Piauí, Brazil. A triple lattice incomplete block experiment design was used, with three replications. The experimental plots consisted of six 2-m rows, with spacing of 1.0 m between rows and 0.50 m between plants. The grain production was evaluated and its decrease related to the relative production and tolerance to stress was calculated. The grain production of the genotypes had an average decrease of 29.83% under water deficit. The genotypes from the crosses BRS-Paraguaçu x CNCx-698-128G, BRS-Xiquexique x Pingo-de-Ouro-1-2, CNCx-698-128G x BRS-Xiquexique, CNCx-698-128G x MNC99-510F-16-1, Santo-Inácio x BRS-Xiquexique and MNC99-510F-16-1 x BRS-Paraguaçu had high production and high tolerance to water deficit.