RESUMO Variedades tradicionais são fontes de variabilidade genética, principalmente no que se refere a alelos que conferem tolerância a fatores bióticos e abióticos e, portanto, podem auxiliar os programas de melhoramento no desenvolvimento de cultivares promissoras. Contudo, torna-se necessário conhecer esse patrimônio genético em nível que permita sua pretensa utilização em programas de melhoramento genético. Assim, objetivou-se com esse estudo: (i) identificar variedades tradicionais de feijão-caupi que apresentem potencial agronômico e (ii) avaliar a diversidade genética das mesmas para orientação de futuros cruzamentos. Para tal, dois ensaios (litoral e sertão do estado do Ceará) foram realizados em períodos distintos para a caracterização morfoagronômica de oito variedades tradicionais do estado do Ceará mais duas cultivares testemunhas. Ambos os ensaios foram realizados no delineamento em blocos ao acaso com quatro repetições. Adicionalmente, foi feita a caracterização molecular por marcadores ISSR. Devido a presença de interação genótipos por ambientes, observou-se que para as condições do litoral (Fortaleza), a variedade tradicional Boi Deitado foi a mais indicada, e para as condições do sertão (Madalena) foi a Vinagre Barrigudo de Caldo, por serem superiores quanto ao rendimento de grãos e quanto a outros caracteres agronômicos. Buscando ampliar a base genética do feijão-caupi, sugerem-se cruzamentos entre os genótipos Boi deitado e Cojó para a geração de populações segregantes em futuros programas de melhoramento. | ABSTRACT Landraces are sources of genetic variability, especially with respect to alleles that confer tolerance to biotic and abiotic factors and, therefore, can aid breeding programs in the development of promising cultivars. However, it is necessary to know this genetic patrimony at a level that allows its alleged use in breeding programs. In this sense, the objective of this study was: (i) to identify cowpea landraces that present agronomic potential and (ii) to evaluate the genetic diversity for future cross-breeding. For this, two trials (coastal and sertão of the state of Ceará) were carried out in distinct periods for the morphological and agronomic characterization of eight landraces of the state of Ceará plus two control cultivars. Both assays were conducted in a randomized complete block design with four replicates. Additionally, the molecular characterization by ISSR markers was done. Due to the presence of interaction genotypes by environments, it was observed for the conditions of the coast (Fortaleza), the traditional variety Boi Deitado and the conditions of the sertão (Madalena) to Vinagre Barrigudo de Caldo, as the most indicated to be superior in grain yield and in other agronomic characters. In order to increase the genetic base of the cowpea, we suggest crosses between genotypes Boi deitado and Cojó for the generation of segregating populations of future breeding programs.