En qualité de Directeur de l'Office des Pêches, il ne me paraît pas opportun d'insister ici sur l'importance des recherches qui sont menées par cet établissement depuis sa fondation ; mais on peut dire que en dehors de la valeur de ces travaux en eux-mêmes, ils nous ont permis de prendre dans l'ensemble des études internationales une situation dont l'importance n'échappera à personne. Il existe actuellement cinq organismes scientifiques internationaux qui groupent les observations océanographiques dont les industries de la mer peuvent tirer un important profit.

Le développement plus ou moins rapide de l'huître, sur un banc naturel ou dans un parc,dépend en premier lieu de la nourriture qui lui est fournie. Or, celte nourriture est très variable, en qualité comme en quantité. suivant les lieux. de telle sorte que certains endroits du littoral sont impropres à l'ostréiculture, d'autres spécialement propres à l'élevage, ou à la pousse, ou à l'engraissement. Il est de règle qu'une huître s'engraisse mal dans les emplacements ou elle fut élevée; inversement, les centres d'engraissement les plus réputés conviennent peu, en général, à la reproduction et au demi-élevage. L'étude des divers facteurs qui peuvent agir sur la nutrition de l'huître, en particulier de ceux qui conditionnent les apports alimentaires, cette étude, dis-je, est d'un grand intérêt pour le progrès de l'ostréiculture. Elle seule, en effet, peut permettre un jour de discerner pourquoi tels parcs sont productifs tandis que tels autres ne le sont pas, donc, de tenter un amendement des seconds, comme de reconnaître si un emplacement donné sera propice à la culture de l'huître et quel genre d'exploitation aura le plus de chance d 'y réussir. Quoique cette question ait déjà donné lieu à beaucoup de travaux scientifiques, elle demeure encore très obscure. Il faudra certainement de nombreuses et patientes recherches, au laboratoire et sur les parcs, pour l'élucider de telle façon que des conclusions de réelle valeur pratique s'en dégagent. Chaque série d'expériences ne doit avoir trait qu'à l'étude d'un facteur d'influence bien défini ; et comme les variations de ce fadeur sont vraisemblablement saisonnières, c'est par années qu'il faut compter pour espérer d'en établir la loi. Je ne m'occuperai ici que de la nature des fonds. c'est-à-dire du sol même sur lequel sont déposées les huîtres. Avant d'entrer dans le sujet, il est nécessaire de rappeler quelques notions anciennes ou d 'acquisition récente sur l'alimentation de l'huître. sur la constitution de la source de ses aliments.