El arroz, por las condiciones especiales de su cultivo, no ha tenido en la región valenciana hasta estos últimos años ningún insecto específico, si bien se han señalado perjuicios más o menos importantes producidos en los planteles por el “tallarrós” (Gryllotalpa gryllotalpa L.), y en los arrozales por la “timaña” (Nepa cinerea L.), como también los causa el Crustáceo Apus cancriformis Schoef, vulgamente llamado “tortugueta”, y algún Gusano Nematodo. Hasta ahora, en España nos habíamos visto libres de los “barrenadores”, larvas de diversas especies de Lepidópteros que viven a expensas del tallo de esta Gramínea en los campos de arroz de Norteamérica y del Extremo Oriente. Estos insectos, al desarrollarse en el interior de la caña, impiden la alimentación de la espiga y constituyen una de las causas de la “fallá” del arroz.

A la bondad de nuestro apreciado amigo el ingeniero F. Quievreux, de las minas de potasa del Alto Rhin, debemos el haber podido estudiar una colección de 46 ejemplares de estos insectos fósiles, la más numerosa de las conocidas hasta la fecha, que me remitió para su determinación. El valor extraordinario de la misma se debe no sólo al número de ejemplares, muy elevado, por cierto, sino a la magnifica y especial conservación de los mismos por la naturaleza del substraturn en donde fueron depositados, puesto que la mayor parte de ellos se presentan como si hubiesen sido preparados de antemano. Los colores de los tegumentos, las nerviaciones de las alas, las antenas con sus artejos y hasta el oviscapto aparecen tan claros, tan definidos, que se puede estudiar sobre ellos como si en vez de haber pasado veinte millones de arios enterrados fuesen especies vivientes en la actualidad. Consecuencia de ello es que haya muy pocas dudas respecto a su determinación y caracterización. Únase a esto la cuidadosa preparación que requiere la conservación de estos fósiles para que no se estropeen, puesto que yacen sobre capas de arcilla mezclada con sales higroscópicas que al menor aumento de humedad cristalizan, apareciendo en eflorescencias sobre la superficie de la laja e inutilizando por completo el ejemplar, y nos daremos cuenta del valor de la colección.

Desde el año 1929 en que dimos comienzo al estudio experimental de la lucha contra la Ceratitis por medio de mosqueros o cazamoscas de vidrio, que se colocan suspendidos de las ramas en los árboles que se trata de defender, no se han interrumpido durante ninguna campaña, si bien por la precisión de atender a diferentes cuestiones relacionadas con la defensa de nuestros cultivos, no siempre se han podido realizar con toda clase de precauciones y observando detenidamente los numerosos factores que intervienen en unas experiencias de atracción de insectos planteadas no en el laboratorio, sino en pleno campo. Sería harto prolija la enumeración de todas las experiencias llevadas a cabo durante estos seis años, y sin resultado práctico, por la imposibilidad de sacar conclusiones de ensayos planteados en condiciones distintas. Además, parte de ellas han sido objeto de trabajos ya publicados. Tampoco pretendemos entrar en el estudio de las causas que provocan en la Ceratitis su atracción hacia el interior de los recipientes, movimiento que tiene su explicación por la reacción de los adultos a los estimulantes, y aunque su sensibilidad olfativa ejerce, como está demostrado, una gran influencia, siendo atraídos por los olores de varios productos químicos, es indudable que otros factores obran simultáneamente en su captura. Problema éste, relacionado con los tropismos de los insectos, de gran complejidad Vamos a limitarnos a exponer, como tesis de este trabajo, las experiencias y observaciones hechas en los años 1932 al 1934, las cuales forman parte de un plan de conjunto emprendido por la Estación de Patología Vegetal de Valencia sobre la importante cuestión de la extinción de la Ceratitis capitata por el procedimiento de los mosqueros, tanto ya desde el punto de vista de su eficacia como en el aspecto económico, extendiéndonos principalmente en los ensayos hechos con distintas substancias olorosas, para conocer el poder de atracción que ejercen sobre este díptero.

En nuestros estudios sobre la utilización de los insectos beneficiosos nos hemos encontrado con una serie de cuestiones a resolver que son ciertamente la clave de multitud de problemas que difícilmente tendrían solución dentro de las ciencias naturales, si no fuese porque otras ciencias, como las matemáticas, nos prestan su concurso y, con la observación y experimentación complementarias, nos ayudan a resolverlos. Es natural que estos problemas se planteen cuando, como en esta época, no nos limitamos a colocar, junto al insecto productor de la plaga, el parásito destructor, abandonando a su instinto y a las condiciones del medio su actuación más o menos rápida y beneficiosa. A la época que Silvestri denomina época de aplicación ha sucedido otra en la que las observaciones son minuciosas, se estudian otros problemas y, sobre todo, se quiere economizar tiempo y dinero, prescindiendo de aquellos insectos beneficiosos que, después de estudiadas sus condiciones de vida, no reunan las de economía y utilidad apropiadas. En relación con estas cuestiones hemos creído que tal vez la más interesante es la que se refiere a la observación del fenómeno de aparición y desaparición periódica de una plaga o de los insectos que la destruyen, es decir, cuando el insecto útil sigue en su desarrollo una marcha ascendente hasta llegar a un máximo de ataque o descendente hasta hacer posible la desaparición brusca y en algunos casos la no aparición del huésped o del parásito.

The USDA Bureau of Entomology and Plant Quarantine Collection contains materials related to the Japanese beetle, the mountain pine beetle, and Dutch elm disease. There are black and white photographs, bark samples, insect specimens, and framed examples of foliage damage from the insects. Text accompanies the samples. In 2018, ten undated postcards were added from the Bureau of Entomology, depicting mostly parasites of the gypsy moth and the brown-tail moth, as well as representing the gypsy moth, the brown-tail moth, and the satin moth.

La mayoría, por no decir la totalidad, de los trabajos científicos sobre las características de los aceites y su empleo como insecticidas, se refieren a los aceites minerales derivados del petróleo. Ello es lógico, si se tiene en cuenta la procedencia, generalmente norteamericana, de dichos estudios, pues la abundancia en el citado país de la materia prima (petróleo), justifica plenamente el uso de dichos aceites por su facilidad de adquisición y bajo precio, siendo hasta hace bien poco los únicos empleados en la preparación de emulsiones. Los aceites vegetales y los de origen animal, aunque de composición química distinta a los minerales (ya que están constituidos por ésteres de la glicerina, generalmente de varios ácidos grasos), presentan, sin embargo, propiedades físicas muy parecidas a las de los aceites de origen mineral; lo que ha inducido a algunos experimentadores al ensayo de sus propiedades insecticidas.