Difficulties in dating Pleistocene marine levels using fossil mollusk shells: the Ouljian level on the High Atlas shore, Morocco | Difficultés de datation des niveaux marins pléistocènes à l'aide de coquilles de mollusques fossiles : cas du niveau ouljien sur la côte du Haut Atlas au Maroc

Afin de comprendre la difficulté de datation des niveaux marins à l'aide des échantillons decoquilles de mollusques et d'essayer d'établir des outils méthodologiques pouvant aider à juger de lavalidité d'un âge 230Th /234U, nous confrontons 80 analyses radiochimiques d'échantillons de coquillesde mollusques prélevés dans des plages marines fossiles situées entre 4 et 8 m par rapport au niveaude l'eau actuel. les niveaux où ont été faits les prélèvements, analogues à ceux de la côte égyptiennede la Mer Rouge, sont sensés appartenir au stade climatique 5e daté à 122 ka environ. On note que lesâges obtenus sont souvent rajeunis indépendamment du site, du taux de calcite, de la teneur en uraniumet du rapport 234U/238U.Contrairement aux échantillons de coraux, le critère minéralogique ne peut pas être utilisé pour choisirles échantillons non recristallisés, certaines coquilles de mollusques actuelles sont en aragonite, d'autressont en calcite et d'autres contiennent les deux formes sans que les rapports de proportion ensoient encore bien connus. Devant cette situation, nous avons multiplié les analyses sur des échantillonsde coquilles de mollusques appartenant à plusieurs espèces prélevés aux mêmes endroits afin decomprendre le scénario de rajeunissement des âges et d'essayer d'établir éventuellement des critèresméthodologiques pouvant nous renseigner sur la validité de l'âge calculé. Des scénarios sur le moded'incorporation de l'uranium et son rôle dans le rajeunissement de l'âge ont été également imaginés etdiscutés.

In order to comprehend the difficulty of datingmarine strata using samples of mollusks shells and in an attempt to establish criteria that help in judgingthe validity of a 230Th /234U age determination, we present here the results of a radioactive elementanalysis of some 80 samples of mollusk shells. The shells were taken from fossil marine beaches between4 and 8 meters above current sea level. When compared with the Egyptian shore of the Red Seathese levels are taken to be related to climate stage 5 dated as about 122,000 years ago. The agesobtained are often rejuvenated regardless of site, the incidence of calcite, the amount of uranium andthe relationships of 234U/238U.Unlike coral, mineralogical criteria cannot be used to select mollusk shells unaffected by recrystallization,for present-day shells may be composed of aragonite, others are calcitic, and others contain bothminerals. In any case, the rules concerning their effects of composition on radioactivity are as yet poorlyunderstood. With these problems in mind, we made multiple analyses on several species of of mollusks,always collected from the same sites, in order to understand progressive changes in the processof age rejuvenation and to attempt eventually to determine systematic criteria providing information onthe validity of the calculated age. Possible mechanisms that may influence the incorporation of uraniumin rejuvenation have been conceived and are discussed.