Recherches en élevage biologique : enjeux, acquis et développements

Animal husbandry is a potentially important contributor to the objectives of organic food and farming (OF&F) development as announcedin France. The model of mixed crop-livestock farming is at the basis of OF&F and has shown to be robust. Yet, today, various animalproduction systems are found and OF&F has to adapt to new requirements in terms of performance, owing to the changes in rules andregulations or the market situation. Four research topics were identified and developed : i) designing more autonomous and economicallyefficient livestock production systems in terms of input by combining experimentation and on-farm monitoring; ii) evaluating the healthstatus of the herds and alternative therapeutic tools, conforming to the regulations in terms of health and animal welfare; iii) improvingthe mastering of nutritional, sensorial and health qualities of the animal products; iv) reinforcing the interactions between organic animalhusbandry and environment by favouring the impacts on biodiversity and on green-house gas emissions as well as energy consumedand fertility transfers in or between production units. The methodological teachings of research projects are given in a final part, whiledistinguishing between performance assessment and contribution to OF&F development.

Au regard des objectifs de développement de l’agriculture biologique (AB) affichés au niveau français, l’élevage est potentiellement un contributeur important. Le modèle de polyculture-élevage est un des fondamentaux de l’AB et a fait la preuve de sa robustesse. Mais aujourd’hui, on constate une diversité d’intégrations de l’élevage dans des unités de production, et des exigences nouvelles s’imposent à l’AB en termes de performances, du fait d’évolutions réglementaires ou de la situation des marchés. Quatre thématiques de recherche sont jugées prioritaires : i) concevoir des systèmes d’élevage plus autonomes et économes en intrants, en combinant expérimentations et suivis en ferme ; ii) évaluer l’état sanitaire des troupeaux et les outils thérapeutiques alternatifs, conformément aux attendus réglemen- taires en termes de santé et de bien-être des animaux ; iii) améliorer la maîtrise des qualités nutritionnelles, sensorielles et sanitaires des produits animaux ; iv) renforcer les interactions entre élevage biologique et environnement, en privilégiant ses impacts sur la biodiversité et sur les émissions de gaz à effet de serre, ainsi que les consommations énergétiques et les transferts de fertilité dans ou entre les unités de production. Les enseignements méthodologiques de projets de recherche sont précisés dans une dernière partie, en distinguant évaluation des performances et contributions au développement de l’AB.