Disponibilidad de agua en el período crítico del cultivo de trigo (Triticum aestivum L.) bajo distintos niveles de fertilización nitrogenada

La disponibilidad hídrica al momento de la siembra es una de las principales variables para definir la siembra del trigo. A lo largo del ciclo del cultivo, la baja disponibilidad de agua, como así también de nitrógeno (N), a menudo no permiten expresar su potencial de rendimiento, especialmente si estas limitantes se dan durante el período crítico (PC) del cultivo para la fijación del número de granos. En el presente trabajo se evaluó el rendimiento en grano (RG) y variables asociadas bajo distintas dosis de nitrógeno correspondientes a 0, 50 y 100 kg N ha-1 (N0, N50 y N100, respectivamente) ante aportes de agua de: (i) 50 mm a la siembra del cultivo (50S), (ii) la combinación de 50 mm a la siembra y 45 mm al inicio del período crítico (50S+45IPC) y un tratamiento control sin aporte artificial de agua (T). El ensayo se realizó en la localidad de San Bernardo, Provincia del Chaco, utilizando un diseño de parcelas divididas con tres repeticiones. En cada parcela principal (aporte hídrico) fue sembrada la variedad Klein Nutria, a un distanciamiento de 0,26 m entre líneos. A nivel de subparcelas (8 surcos, 4,08 m2) se realizó el aporte de nitrógeno (N) mediante la fertilización con urea a la siembra. La evapotranspiración (EvT) en el periodo siembra-cosecha se estimó a partir de la extracción de muestras de suelo hasta 1,4 m del perfil. Además, se realizaron mediciones del índice de vegetación diferencial normalizado (NDVI) y de radiación fotosintéticamente activa interceptada (RFAi) por el cultivo. La biomasa aérea se cuantificó como la materia seca producida al inicio y al final del período crítico (MSIPC y MSFPC, respectivamente) y a cosecha (MStot), como así también la partición a espiga al final del período crítico (Fr Esp) y a cosecha (IC). Además, se estimó el número de espigas por metro cuadrado (Esp m-2) y se calculó la eficiencia en el uso del agua (EUA). Los tratamientos de aporte de agua y N tuvieron una respuesta significativa (p < 0,05) sobre la gran parte de las variables medidas (RG, Esp m-2, EUA, EvT, MStot). El RG del tratamiento con la mayor dosis de N y aporte hídrico (100N y 50S+45IPC, respectivamente) fue de 3.929 kg ha-1, superando en 1.368 kg ha- 1 al tratamiento control sin aporte de agua y nitrógeno. Esto se atribuyó principalmente a incrementos en Esp m-2 (+136) y aumentos en EUA y EvT. La fertilización nitrogenada incrementó la RFAi (17,28 y 26,53% para 50N y 100N respecto a 0N) asociado con mayores niveles de NDVI, reflejando incrementos en la producción de biomasa al inicio (MSIPC; 26,06 y 57,29 g m-2 para 50N y 100N respecto a 0N) y final del periodo crítico (MSFPC; 78,99 y 118,49 g m-2).