Water quality in a lagoon in the southeast pampa region of Argentina Calidad del agua en una laguna del sudeste pampeano (Argentina)

This work evaluates the chemical and bacteriological qualities of the recreational waters of the Sauce Grande lagoon (Argentina). Samples were taken between March 2002 and December 2003. Ninety-six samples from three sampling stations were analyzed in order to determine the density of aerobic heterotrophic microorganisms, the presence of sulphite-reducing clostridia, and the most probable number of total coliforms, E. coli, fecal enterococci and P. aeruginosa. The water pH, temperature and chemical composition (N-NO3-, PO4³-, Na+, Ca++ +Mg++, EC and SAR) were also determined. Statistical analysis shows an increase in the microbial parameters of fecal pollution and in the population of heterotrophic microorganisms during the warmest months, influenced by higher temperatures and the more intensive recreational use. Bacterial count indicated that fecal pollution was statistically lower at the recreational area monitoring station; however, P. aeruginosa, an opportunistic pathogen, was present in higher than permitted densities in all determinations. These results show that, from the physico-chemical point of view, anthropogenic activities do not significantly affect the quality of the resource.<br>En el presente trabajo se evaluó la calidad bacteriológica y química en aguas de la laguna Sauce Grande (Argentina). Los muestreos fueron realizados entre marzo de 2002 y diciembre de 2003. Se analizaron un total de 96 muestras provenientes de tres estaciones de monitoreo, determinando: densidad de microorganismos heterótrofos mesófilos, presencia de clostridios sulfito-reductores y número más probable de coliformes totales, Escherichia coli, enterococos fecales y Pseudomonas aeruginosa. También se efectuaron determinaciones de pH, temperatura del agua y composición química (N-NO3-, PO4(3-), Na+, Ca++ + Mg++, CE y RAS). Se observó que en los meses más cálidos se produjo un aumento en los parámetros microbianos indicadores de contaminación fecal y en la población de microorganismos heterotrófos; dicho comportamiento estaría influenciado por el aumento de la temperatura y el mayor uso recreativo del recurso. El recuento de bacterias indicadoras de contaminación fecal fue menor en la estación de monitoreo donde se encuentra ubicado el balneario; no obstante, P. aeruginosa, patógeno oportunista, estuvo presente en todas las determinaciones con densidades mayores a los valores permitidos. Desde el punto de vista fisicoquímico, no hay un aporte antropogénico significativo de contaminantes que afecten la calidad del recurso.