Efeito de borda sobre interações formiga-planta mediadas por nectários extraflorais (NEFs) em fragmento florestal localizado no Sudoeste da Amazônia Brasileira

Dentre as interações mutualísticas, as associações entre formigas e plantas portadoras de nectários extraflorais (NEFs) são bastante conhecidas. Nestas interações, as formigas ao se alimentarem do néctar extrafloral, fornecem proteção às plantas contra insetos herbívoros. As comunidades de plantas e de formigas tendem a sofrer modificações em áreas perturbadas, como bordas de fragmentos florestais. Neste contexto, será que os efeitos de borda podem ser percebidos também em nível de interação? Com base no exposto, este trabalho teve como objetivo avaliar o efeito de borda sobre estas interações formiga-planta mediadas por NEFs, a partir da simulação de glândulas artificiais. Foram instalados NEFs artificiais em 10 arbustos localizados na borda de um fragmento de floresta tropical e em 10 arbustos localizados no interior do mesmo fragmento. Todas as formigas visitantes dos NEFs artificiais foram coletadas. Foi amostrado maior número de formigas em NEFs artificiais na borda (362 indivíduos) do que no interior (250 indivíduos) do fragmento. No entanto, em termos de valores médios, não foram encontradas diferenças significativas da abundância de formigas entre a borda e o interior do fragmento, assim como também não foi encontrada diferenças significativas da riqueza e composição de espécies de formigas entre estas duas áreas. Considerando que este foi um estudo rápido, com pequena amostragem, concluímos que o maior número total de formigas em NEFs artificiais na borda é uma evidência da importância desta interação em áreas perturbadas, principalmente devido ao aumento de herbívoros nestas regiões decorrentes do aumento de folhas jovens.