Full Material Declaration - A case study on the readiness for declaring Full Material Declaration of chemical substances in components, used in finished products

Английский. The production and use of chemicals has grown exponentially over the past 50 years. Although the knowledge of hazards and risks associated with chemicals towards humans and the environment has increased, we know frightenedly little about how dangerous these might become when part of finished products. Companies now need to be more concerned about which chemicals exist in their products. For the company investigated in the present study, Alfa Laval, the information is needed to be able to meet potential future legislations, and to move towards a circular economy. This study investigates the readiness of suppliers to provide Full Material Declaration (FMD) for components used in one of the company’s gasketed plate heat exchangers (GPHE). The study also uses an explorative literature review that serves as a mean to increase the understanding of the complexity of the topic at stake. The FMD investigation shows that the company investigated in this case study has knowledge about 93,2% of all chemicals in one of their most important products. The case study suggests that the most pressing challenges/barriers the suppliers for this product experience when being asked to provide FMD, are related to intellectual property, trade secrets and difficulties in information flow in the supply chain. To furthermore understand what challenges/barriers suppliers experience when asked to declare chemicals, a questionnaire was sent out to 48 of the company’s suppliers. The questionnaire consisted of three quantifiable questions that could be answered with yes or no, and five qualitative questions, where the respondents were asked to answer the questions in his/her own words. In total, 15 suppliers answered the questionnaire. Some of the challenges/barriers are difficulties in information flow, administration work, sharing information which can be considered intellectual property, the complexity of materials, and if they have a large selection of traded articles. The study confirms the difficulties for companies and their suppliers in mapping chemical substances in products and components. The lack of clear and dispersed methods, systems, and complexity in the information chain, make it difficult to achieve the transparency needed to collect data, and the ability to share data with customers.

Шведский. De flesta av oss associerar nog kemikalier med något negativt, men sanningen är att kemikalier utgör en förutsättning för mycket av den välfärd som vi ser idag. Tvärtemot vad man kan tro, så är det inte bara i produkter som plast, färg, lösningsmedel, med mera som dessa förekommer, utan även i produkter som räddar liv, till exempel i utrustning inom sjukvården och för vattenrening. Därför är de mellan 40 000 och 60 000 kemikalier som cirkulerar på den globala marknaden en viktig del i vardagen för miljontals människor. Samtidigt finns det ett okänt antal av dessa kemikalier som utgör potentiella hot mot natur och människor. Den ökade användning av kemikalier har resulterat i fler och hårdare lagkrav som tillverkningsindustrin måste följa. Men för att kunna möta dessa krav behöver industrin själva ha kunskap och kontroll över vilka kemikalier deras produkter innehåller. För tillverkningsindustrin kan det vara en stor utmaning att få en hundraprocentig överblick över det kemiska innehållet i ingående komponenter. Detta gäller även Alfa Laval, ett svenskt företag med global försäljning och verksamhet och med höga ambitioner för sitt hållbarhetsarbete. De ville undersöka hur stor procentandel de kunde få kunskap om genom att dels titta på den information de själva redan har (i form av materialstandarder), dels genom att undersöka sina leverantörers möjlighet att tillhandahålla en fullständig materialdeklaration, kort sagt vilka kemiska substanser komponenterna de levererar till företaget i fråga innehåller. Den produkt man valde att undersöka är en av företagets bästsäljande, en Gasketed Heat Exchanger (värmeväxlare) som finns i olika modeller. Studien kartlade en enhet som kallas T15. Genom att lägga ihop informationen från materialstandarder med redovisningen från T15-modellens fullständiga materialdeklaration från fem underleverantörer, har företaget i fråga nu kunskap om hela 93,2% av produktens totala kemiska sammansättning. Metoden kan användas för alla produkter som har materialstandarder kopplade till komponenter. Eftersom T15 är en standardprodukt och de andra värmeväxlarna i samma produktfamilj liknar varandra, har man redan kommit en bra bit på väg i kartläggningen av alla produkter i värmeväxlarsortimentet. För att få en ökad förståelse för vilka utmaningar underleverantörer har när de skall redovisa en fullständig materialdeklaration, kontaktades ytterligare 48 slumpvis valda leverantörer. Av de 15 svaren framgår, att även om de allra flesta underleverantörer tycker det är viktigt att bidra till kartläggning av kemikalier, finns det olika orsaker till att de inte kan tillhandahålla en fullständig materialdeklaration. Det framkom bland annat att man är rädd att information som kan anses vara affärshemligheter och eller intellektuell egendom, skulle kunna läcka ut. Vissa har också ett mycket stort antal komponenter som de i sin tur köper in, andra anger att informationen både är svår att samla in och att det kräver stora administrativa resurser. De angivna utmaningarna stämmer också överens med vad studien funnit i modern litteratur på området.