Water Planning and Management in Spain in a Climate Change Context: Facts and Proposals | Planificación y gestión del agua en España en el contexto del cambio climático. Realidades y propuestas

Water planning and management in Spain is being affected by the recorded effects of the current climate change process. The traditional paradigm based on a policy of continuous water supply no longer fits with the forecasts of decreasing water flows identified by climate and hydrological modelling. The guarantee of water security, a guiding principle of planning, as indicated by Spanish Climate Change Law (2021), requires the incorporation of new water resources that allow water management to be less dependent on rainfall. Effective demand management, the incorporation of regenerated water with a high level of purification, the inclusion of rainwater for urban and leisure uses and the use of desalinated water in coastal areas to be used mainly for urban water supply are presented as viable alternatives to the development of large public hydraulic works that prove ineffective in drought conditions. This paper presents an updated balance of water resources and demands and analyses the increasing difficulty of hydrological planning in our country within a complex political context that requires cooperation and governance actions in water matters. A series of recommendations are proposed, from a geographical perspective, for the necessary adaptation of hydrological planning to the effects of climate change in Spain.

La planificación y gestión del agua en España se está viendo afectada por los efectos registrados del proceso actual de cambio climático. El paradigma tradicional basado en una política de continua oferta de agua ya no se ajusta a las previsiones de disminución de caudales que señalan la modelización climática e hidrológica. La garantía de la seguridad hídrica, principio rector de la planificación, como señala la Ley de Cambio Climático de 2021, requiere de la incorporación de nuevos recursos hídricos que permitan hacer menos dependiente la propia gestión del agua de las precipitaciones. La eficaz gestión de la demanda, la incorporación de aguas regeneradas con alto nivel de depuración, la inclusión de las aguas pluviales para usos urbanos y de ocio y el uso de aguas desaladas en zonas de litoral con finalidad principal de abastecimiento se presentan como alternativas viables frente al desarrollo de grandes obras públicas hidráulicas que se demuestran ineficaces en condiciones de sequía. El trabajo muestra un balance actualizado de recursos y demandas de agua y analiza la creciente dificultad de la planificación hidrológica en nuestro país en un contexto político complejo que requiere acciones de cooperación y gobernanza en materia hídrica. Se presentan una serie de recomendaciones, desde la geografía, para la necesaria adaptación de la planificación hidrológica a los efectos del cambio climático en España.