Debates about the effects of covid-19 on the dynamics of food systems abounded in the last years. Initial analyses projected major changes in these dynamics due to, among other things, the digitisation of markets. Based on data collected between 2020 e 2023 by means of direct observations and 64 semi-structured interviews with farmers, rural extensionists, public officials, and community leaders in the scope of a multi-case study, and in dialogue with the sociological literature on institutional change and social construction of markets, this article analyses grassroots initiatives of market digitisation in two regions (Litoral Norte and Médio-Alto Uruguai) of the state of Rio Grande do Sul, Brazil. Findings suggest that the pandemic promoted a barred window of opportunity for social movements' initiatives of alternative food markets. By the end of 2023, half a year after the World Health Organization declared “with great hope” an end to covid-19, it did not seem to be much hope for these initiatives. This is because neither the pandemic proved to be a “critical juncture” that opened the space for significant institutional changes, nor the challenging actors in the field were able to become “institutional entrepreneurs” of these changes.

O artigo trata da permanência de práticas clientelistas e das suas tensões com o enfoque participativo adotado no marco da política pública brasileira de desenvolvimento territorial rural, em particular no caso da implementação local do Programa Nacional de Desenvolvimento Territorial. Os resultados provêm do estudo do funcionamento do Colegiado Territorial e dos projetos implementados no Território Águas Emendadas no centro-oeste do Brasil. Recorre a um enfoque socioantropológico do clientelismo e da participação política mediante a análise da configuração social e das relações de instrumentalização tanto nos espaços participativos como nos projetos desse território. Os resultados mostram a existência de uma dimensão, não somente social, mas afetiva da prática de clientela que pode ser analisada como uma relação de reciprocidade assimétrica a partir do princípio da reciprocidade antropológica ou como um processo de intercâmbio político desigual, se for a partir da ciência política.