ABSTRACT Sweet basil is a perennial herb. Studies on in vitro cultivation of these plant species are scarce and inconclusive. This study was carried out to investigate the effect of culture medium concentration in combination with antioxidants and plant growth regulators on the in vitro growth and biochemical activity of sweet basil seedlings. Seeds of the ‘Genovese’ cultivar were inoculated into Murashige and Skoog culture medium supplemented with activated carbon and plant growth regulators 6 -benzylaminopurine and a-naphthaleneacetic acid. The seedlings were grown under controlled conditions for 80 days and their biometric and biochemical characteristics evaluated. More abnormal seedlings were observed in the 100% medium with 30 g L-1 sucrose, 0.4 g L-1 6-benzylaminopurine, and 0.2 g L-1 a-naphthaleneacetic acid (T4) and the medium without regulators (T1). However, the T4 culture medium resulted in a higher leaf number and shoot dry mass. Antioxidant activity was higher in the seedlings grown in the culture medium composed of 100% medium + 3.0 g L-1 activated carbon + 0.4 mg L-1 6-benzylaminopurine + 0.2 mg L-1 a-naphthaleneacetic acid (T5) and that composed of 70% medium + 3.0 g L-1 activated carbon + 0.1 mg L-1 6-benzylaminopurine (T3). The enzyme superoxide dismutase showed higher activity in all culture media than catalase or ascorbate peroxidase. Sweet basil seedlings growing in T4 and T1 medium showed the highest growth rate of shoots and the lowest antioxidant activity, whereas seedlings grown in T3 medium had the highest catalase and ascorbate peroxidase activity. | RESUMO O manjericão é uma erva perene. Objetivou-se com essa pesquisa avaliar a influência da concentração do meio de cultura associado a antioxidantes e reguladores de crescimento sobre o crescimento e atividade bioquímica de plántulas de manjericão cultivadas in vitro. Sementes da cultivar genovese foram inoculadas em meio Murashige e Skoog - MS suplementado com carvão ativado e reguladores de crescimento benzilamonopurina e ácido naftalenoacético. As plántulas cresceram em condições controladas durante 80 dias e após este período avaliou-se características biométricas e bioquímicas. Maior quantidade de plántulas anormais foi verificada no meio composto por MS 100%, sacarose 30 gL-1, BAP 0,4 gL-1 e ANA 0,2 gL-1 (T4) e (T1) sem reguladores. No entanto, esse mesmo tratamento incrementou o número de folhas, e massa e fresca seca das brotações. A atividade antioxidante foi maior nas plántulas que foram mantidas no T5 - 100% MS, carvão ativado 3,0 gL-1 + 0,4 mgL-1 BAP + 0,2 mgL-1 ANA e no T3 - 70% MS, carvão ativado 3,0 gL-1 + 0,1mgL-1 BAP. A análise enzimática revelou que a enzima superóxido dismutase apresentou maior atividade em todos os tratamentos quando comparada com a catalase e a ascorbato peroxidase. Sendo assim, as plántulas de manjericão genovese que cresceram no T4 e T1 apresentaram melhores médias de crescimento em folhas e menor atividade antioxidante. Já as plántulas que cresceram no T3 apresentaram médias maiores para as enzimas catalase e ascorbato peroxidase.