RESUMO O gênero Melocactus (cabeça-de-frade) possui 32 espécies no Brasil, das quais M. glaucescens e M. paucispinus estão ameaçadas de extinção. O objetivo deste trabalho foi analisar o efeito de diferentes concentrações de sais do meio Murashige e Skoog (MS, MS/2 e MS/4) e sacarose (15 g L-1 e 30 g L-1) na germinação de sementes e crescimento de plantas in vitro de M. glaucescens e a eficiência da esterilização do meio de cultura com hipoclorito de sódio (NaOCl) na germinação de sementes e crescimento de plantas in vitro de M. glaucescens ao utilizar sementes, M. glaucescens e M. paucispinus ao utilizar o segmento apical do cladódio. Para M. glaucescens a germinação final nas diferentes concentrações de MS e sacarose, variou de 53,5 a 68.1% e os melhores resultados para o crescimento in vitro foram observados nas menores concentrações de sais (MS/2 e MS/4) e de sacarose (15 g L-1) com valores de comprimento da parte aérea de 9,70 e 10,76 mm, respectivamente. Não houve diferença na germinação das sementes e crescimento das plantas em meio químico e autoclavado. Conclui-se que, o uso da esterilização química com NaOCl em baixas concentrações de sais (MS/2 e MS/4) e sacarose (15 g L-1) são as mais indicadas para produção de plantas ornamentais germinadas in vitro e /ou segmento apical do cladódio de M. glaucescens e M. paucispinus, o que representa uma redução de custo no cultivo in vitro dessas espécies. | ABSTRACT The genus Melocactus (“cabeça-de-frade”) comprises 32 species in Brazil, of which M. glaucescens and M. paucispinus are threatened with extinction. The present work evaluated the effects of different concentrations of Murashige & Skoog (MS, MS/2 and MS/4) culture medium and sucrose (15 g L-1 and 30 g L-1) on in vitro seed germination and plant growth of M. glaucescens and the efficiency of sterilization with sodium hypochlorite (NaOCl) on in vitro seed germination and plant growth of M. glaucescens when using seeds and M. glaucescens and M. paucispinus when using apical segment of cladode. In M. glaucescens, the final germination at the different MS and sucrose concentrations varied between 53.5 and 68.1% and the best results for in vitro growth were observed with the lowest mineral salt (MS/2 and MS/4) and sucrose (15 g L-1) concentrations, with lengths of the aerial portion of 9.70 and 10.76 mm, respectively. There was no difference in seed germination and plant growth in chemical and autoclave medium. It is concluded that the use of chemical sterilization with NaOCl at low concentrations of salts (MS/2 and MS/4) and sucrose (15 g L-1) are quite advantageous for producing ornamental plants germinated in vitro and/or apical segment of cladode of M. glaucescens andM. paucispinus, representing a reduction of costs for in vitro cultivation of this species.