Para determinar si las cubiertas duras de algunas semillas del bosque tropical húmedo fueron un factor causante de las demoras largas en su germinación, se escogieron 39 especies de Panamá y Costa Rica y se suavizaron artificialmente las cubiertas de las semillas con ácido sulfúrico o agua caliente. De las 29 especie que germinaron, se observó que el ácido o el agua caliente aceleró la germinación en seis, pero la entorpeció en 14 especies. Las especies en las cuales fue acelerada la germinación no fueron necesariamente las que suelen durar más tiempo en germinar. Por ende el hecho de tener una cubierta de semilla dura no parece ser in factor determinante en la lenta germinación de algunas especies del bosque tropical húmedo. Los efectos de los tratamientos sobre las semillas variaban según la edad de éstas. No se observaron diferencias entre especies que colonizan zonas perturbadas o quemadas vs especies que colonizan lugares no perturbados, ni entre especies dispersadas por el viento y las dispersadas por animales.