Atrazine is an herbicide used to control annual weeds and perennial grasses. Due to the toxicity of atrazine and its metabolites, this herbicide is banned in the European Union. In Uruguay atrazine is the second most frequently imported herbicide. It has been detected in surface water courses, particularly those that provide water for potabilization plants.The main mechanism for atrazine removal in neutral pH environments is the bacterial degradation. The microorganisms can degrade atrazine giving intermediates that vary in persistence and toxicity, or mineralize it giving ammonia and carbondioxide. The separation and detection of atrazine intermediates of biological degradation is important to know the potential of bacterial consortia to be applied in bioremediation processes. In this paper we developed an isocratic method of high performance liquid chromatography (HPLC) by ion-pair reversed phase to separate atrazine and metabolites in a synthetic culture medium. This method was useful to detect intermediates of atrazine degradation produced by selected native bacterial consortia. In addition, the method was employed to assess if atrazine adsorbed on activated carbon could be degraded by an active degrading consortium. | La atrazina es un herbicida que se utiliza para el control de malezas anuales y gramíneas perennes. Aunque se encuentra prohibido en la Unión Europea por su toxicidad y la de sus metabolitos, en Uruguay ocupa el segundo lugar de importancia en volúmenes de importación. La presencia de atrazina ha sido especialmente relevante en algunos cursos de agua que surten a las plantas potabilizadoras nacionales. El principal mecanismo de eliminación de la atrazina en ambientes con pH neutro es la degradación bacteriana. Los microorganismos pueden degradar atrazina produciendo intermediarios de variada persistencia y toxicidad, o mineralizarla dando amonio y anhídrido carbónico. La separación y detección de estos intermediarios es importante para seleccionar consorcios bacterianos apropiados para aplicar en un proceso de biorremediación. En este trabajo se desarrolló un método isocrático de cromatografía líquida de alta performance (HPLC) usando un agente de par iónico y fase reversa para separar atrazina de algunos de sus metabolitos en un medio de cultivo sintético. Este método resultó adecuado para detectar los intermediarios de la degradación producidos por consorcios bacterianos autóctonos seleccionados. También se utilizó para determinar si un consorcio bacteriano activo podía degradar la atrazina adsorbida sobre carbón activado.  

Abstract: Devido ao aumento do consumo de agrotóxicos, a contaminação de águas superficiais por esses produtos tem sido constantemente estudada. O foco desta pesquisa foi avaliar o destino ambiental da atrazina, herbicida muito utilizado em cultivos de cana-de-açúcar e mostrar como a aplicação manual pode influenciar na distribuição da atrazina ao longo de uma área de plantação e também nas suas perdas. Além disso, antes do planejamento experimental, buscou-se entender a relação entre dados empíricos locais e as causas macro para o aumento do uso de produtos químicos na agricultura, contextualizando o uso de atrazina no Brasil e no Estado de São Paulo. Em seguida, o experimento foi realizado em parcelas experimentais, pois estas são preferíveis quando se objetiva a obtenção de dados primários. As análises físico-químicas realizadas em conjunto com análises geoestatísticas mostraram que a forma de aplicação causou um grande desvio padrão na distribuição do produto ao longo da área de cultivo. Em relação à perda do produto, o fator que mais influenciou foi a intensidade da geração de escoamento superficial em cada parcela experimental.